Walt Disney

Es el Mes del Niño, y la mayoría de ustedes, quiéranlo o no, a menos que sus padres fueran comunistas que se quedaron en los 60 y sólo les dejaran ver caricaturas soviéticas, lo más probable es que hayan crecido viendo películas animadas de Disney, "Los Clásicos", que les dicen. Así que este mes quiero hablar de Walt Disney y su trabajo de animación.

Pero antes, hay algo que debemos sacarnos del sistema:

En esta ocasión, nuestro amigo el chairo de Bully Magnets tiene toda la razón. Sí, Walt Disney era un racista de derechas; sí, en su obra se pueden detectar los peores antivalores y formas de discriminación, y sí, The Walt Disney Company es como Monsanto pero con orejas de ratón. Pero dejemos eso de lado por hoy, sólo en nombre de la nostalgia y quedémonos con la animación de Disney y lo que podemos rescatar de ella. 

Y la verdad es que a pesar de todo, adoro las películas de Disney. Creo que Walter Elias Disney (1901-1966) era un maldito genio y que hizo algunas obras maestras de la cinematografía mundial. ¿Ah? ¿Dudáis acaso de mis aseveraciones? Va, pues...

Quizá lo que ustedes tienen en mente son, sobre todo, las princesitas Disney. Oh sí, esas historias de muchachitas estúpidamente bonachonas y de príncipes estúpidamente galantes y de villanos malos que son malos sólo porque son malos. Historias que enseñan a las niñas a ser superficiales y a quedarse esperando que llegue su príncipe azul para poder vivir felices por siempre en un palacio y tonterías por el estilo. 

Pero aquí vale la pena hacer una aclaración: a Walt Disney no le interesaba hacer películas de princesas. "¡Cómo!", dirán, "¡Pero si la mayoría de las películas de Disney son de princesas!". No, señores, no es así. Miren, Blancanieves fue el primer largometraje de Disney y se estrenó en 1938. La siguiente película de Disney que involucraba alguna princesita es Cenicienta, de 1950; la siguiente y última, es La Bella Durmiente, de 1959. O sea, Walter sólo produjo TRES películas de princesitas en 28 años de carrera.

Los estudios prosiguieron con la producción fílmica por décadas, pero no habría otra película de princesas sino hasta 1989: La Sirenita, estrenada 23 años después de la muerte de Walter. Vinieron más princesas con La Bella y la Bestia (1991), y Aladín (1992). Luego vinieron las princesas "étnicas" que no pegaron muy bien y a las que no se les ve mucho en forma de pseudo-barbies: Pocahontas (1995) y Mulán (1998).

El mundo se olvidó de las princesas, hasta que alguien tuvo la brillante idea de comercializar parafernalia con su imagen, lo cual se vendió estúpidamente bien. Por ello, los estudios decidieron regresar a la fórmula con  La Princesa y el Sapo (2009) y Enredados (2010). El resto es historia.

Es cierto, las princesas Disney nos invaden en toda clase de productos imaginables y son una fuente de riquezas colosales para Disney; después de Mickey Mouse y sus amigos, las princesas deben ser su ícono más reconocido. Pero en cuanto a la historia de sus largometrajes animados, las princesas no han sido protagónicas. Walt Disney, e incluso sus herededos, han tratado de experimentar, a veces de forma muy arriesgada. ¿Por qué vuelven siempre a las princesas? Pues porque eso vende, caray.

O sea, quítense la imagen de Walt Disney (o sus achichincles) como un Lex Luthor (o sus esbirros) que conspira en las sombras, frotándose las manos y diciendo "Y ahora con mi siguiente producción, haré que todas las niñas quieran ser princesas en vez de perseguir la realización personal. MUAJAJAJAJAJA." No, es sólo que se dieron cuenta de que las princesas venden más que otra cosa, y como son unos cerdos capitalistas unos empresarios muy astutos, ofrecieron lo que pidió el público. El hecho de que "princesas" no blancas, muy fuertes y poco glamurosas como Pocahontas o Mulán no hayan tenido éxito en los 90, no habla mal de Walt Disney, sino de esta puta sociedad.

Abro paréntesis para decir que lo mismo se aplica con el racismo de Disney. No es que él estuviera pensando "Voy a hacer que la sociedad odie a los negros. MUAJAJAJAJAJAJA" Es que ésos eran los valores de la época, que la mayoría de su público (blanco) compartía. Disney no hizo a nadie racista, la gente de su tiempo ya lo era, chingaos. Y en su momento, a nadie le pareció mal cosas como éstas:

En ese entonces, hasta el maltrato animal era material de comedia. No habría que juzgar sólo a Disney sino a la sociedad de su tiempo, o hasta verlo desde el lado optimista y pensar cuánto hemos avanzado que ahora este tipo de expresiones serían condenadas por la mayoría (o por lo menos en Twitter). Ojo, no estoy diciendo que no haya que criticar los errores y horrores del pasado, sólo que no tiene mucho caso rasgarse las vestiduras por ello.

Entonces, si a Walter no le interesaban las princesas, ¿qué tanto hizo entre la producción de Blancanieves y la de la Cenicienta? Mucho, pero la mayoría se ha olvidado por completo. Verán, Walter Disney era un visionario. Muchos de sus proyectos, incluyendo el de hacer largometrajes animados y parques de diversiones temáticos, eran vistos por sus contemporáneos como locuras descabelladas que seguramente llevarían a la ruina al animador. En la mayoría de las ocasiones Disney tuvo razón y ahora debe estar en algún lugar del Infierno pintándole el dedo a sus adversarios. En otras ocasiones sus proyectos estuvieron muy avanzados para su tiempo y nadie los entendió (como en el caso de Fantasia o Epcot Center)

Walter Disney no quería hacer Blancanieves. Su primera película iba a ser sobre un clásico de la literatura que él amaba: una de sus más grandes ambiciones era hacer una adaptación de Alicia en el País de las Maravillas. Pero por asuntos de dineros, y porque las técnicas de animación no estaban todavía muy bien desarrolladas, prefirió hacer un proyecto más modesto, y de ahí salieron la princesita y sus siete enanos.

Y aquí hay otra cosa que debo decirles: Blancanieves podrá ser una película ñoña, con una historia ñoña, una protagonista ñoña y siete patiños ñoños... ¡pero la animación es una joya! La importancia histórica de Blancanieves es comparable con la de Ciudadano Kane. Es en serio, en esta película Disney sentó las bases de la narrativa en animación, de la misma manera en la que DW Griffith y Orson Welles sentaron las bases de la narrativa cinematográfica. TODA la animación posterior, oriental y occidental parte de Disney, lo quieran reconocer o no. Sí, eso incluye a los genios Ozamu Tezuka y a Hayao Miyazaki... ¡OJO! No estoy diciendo que todos le copien a Disney, o que no haya habido nada nuevo desde Disney, o que Disney haya sido el mejor, sólo que él sentó unas bases a partir de las cuales se ha trabajado en animación a lo largo de la historia. ¿No me creen? Vean esto:

David Lynch, muérete de envidia

La anterior es una de las secuencias mejor logradas y más importantes de la historia del cine. Y no lo digo yo, sino realizadores como Sergei Einsestein y Charles Chaplin, y estudiosos como Umberto Eco.

Walter, sin embargo, tenía en mente usar su genio para cosas más intensas. Así, nos dio Pinocho en 1940, y a finales de ese mismo año, su obra maestra, Fantasía. Ahora bien, esto es lo que quiero que ustedes entiendan: Fantasía era el sueño de Walt Disney, la obra que había querido realizar toda su vida. De haber sido por él, nos habría entregado más películas así y menos princesas cabeza hueca. De hecho, la idea de Disney no era sólo animar grandes piezas de música sinfónica, sino añadir un nuevo segmento cada año. Pero Disney no sólo era un genio del arte, sino un hombre de negocios muy brillante (y con muchas ganas de hacerse rico), así que cuando Fantasía fue un fracaso en taquilla, probó con otras cosas.

Ahora, imaginen un universo paralelo en el que hubo más de esto y menos Bíbidi Bábidi Boo...

Aún así, entre 1940 y 1950, en lo que se conoce como la Edad de Oro, Disney se resistió a regresar con las princesas. Sus siguientes largometrajes fueron Dumbo (1941) y Bambi (1942). Ambas están basadas en sendos libros de los que nadie ha oído hablar, lo que da cuenta del conocimiento que Disney tenía sobre la literatura mundial, y Bambi es el antecedente de películas animadas rompe madres sobre lo jodida que es la vida de los animalitos, como Watership Down y The Plague Dogs (o de los libros en que se basaron, o de ambos, o qué sé yo).

¿Y después? Una sucesión de películas por completo olvidables, que apenas le dejaban a Disney dinero para seguir comiendo. Es que eran los años de la Segunda Guerra Mundial y no había presupuesto para cosas grandilocuentes.

Seguro han visto segmentos de estas cintas como cortometrajes en la tele o en compilaciones en video, pero dudo que supieran que formaban parte de largometrajes completos y dudo más todavía que alguna vez los hayan visto como tales (quizá Los Tres Caballeros). De todas formas, les dejo aquí un clip titulado "All The Cats Join In" de la película Make Mine Music (1946). Si son tan amables como para obviar el contenido sexista, verán que es una joya olvidada de la animación:

En 1950 Disney cedió a la tentación e hizo Cenicienta. De nuevo, historia ñoña, protagonista ñoña, patiños ñoños, canciones ñoñas... aunque la animación es brillante en algunos momentos. La forma en la que animaron a la Madrastra no tiene, valga la expresión, madre: la convierten en un gran villano sólo con el manejo de las sombras y las expresiones. Desde luego, la película fue un rotundo éxito.

Esto le permitió a Disney realizar su sueño dorado: Alicia en el País de las Maravillas (1951), de la que hablaré con más detenimiento en otra entrada. Le siguieron otros clásicos, Peter Pan (1953), La Dama y el Vagabundo (1955), La Bella Durmiente (1959), La Noche de las Narices Frías (¿por qué le pusieron ese título en español? Suena como a película de George Romero...) y, finalmente El Libro de la Selva (1967). Ésta fue la Edad de Plata de Disney. Después... Walter Disney se murió (y no, su cabeza no está en un centro criogénico, ésas son leyendas urbanas).

Los estudios experimentaron una era de oscuridad y películas olvidables (aunque algunas de ellas merecerían más atención de la que han tenido...), de la que sólo saldrían hasta 1989 con La Sirenita, que traería otra era de esplendor, conocida como el Renacimiento Disney, hasta que de nuevo caerían en decadencia a principios del siglo XXI. En serio, creo que Disney no hizo una gran película en la primera década de este siglo, aparte de Lilo y Stitch (más de ella en otra entrada), y si de no haber sido por Pixar, se habrían podido retirar a producir sólo pendejadas taquilleras como Piratas del Caribe, Príncipe de Persia, Tesoro Nacional y demás... 

¡Quién diría que unos años más tarde Disney regresaría con una nueva racha de películas animadas, además de poseer Marvel, Star Wars y Fox! Aunque si de verdad quisieran tener todo el espectro de la imaginación humana, deberían poner a sus animadores a aplicar la Regla 34 y vender porno de alta calidad, que tiene mucha demanda por ahí.

Disney en su Valhalla personal

En la próxima entrada empezaré hablaré un poco de lo que fue de los Estudios Disney sin su creador, para después pasar a hacer un Top 10 (Parte I y Parte II) de las mejores pelis de Disney, y espero entonces convencerlos de que era, como dije al principio, un maldito genio.