Ignorancia: madre de la credulidad

Hace un tiempo me encontraba tomando un curso de astronomía para dummies. Me dio mucho gusto cuando el expositor, un astrónomo de la Universidad de Sonora, aclaró desde el principio que la astronomía es una ciencia y que la astrología es superstición, sobre todo porque al principio del curso hubo asistentes que se presentaron diciendo que estaban ahí porque querían aprender de astrología y ufología; en especial recuerdo a una chica que decía creer "en la influencia de las cosas grandes en las pequeñas".

¿Y quién mejor para aclarar de una vez por todas que la astrología son patrañas, que una persona que se ha pasado toda la puta vida estudiando a los astros, que conoce el funcionamiento del universo y que sabe a la perfección que de los planetas no salen "energías" que llegan a la Tierra y afectan los insignificantes asuntos de un montón de monitos con aires de superioridad? Enhorabuena.

Pero, más tarde, cuando el mismo expositor reseñaba la historia de la astronomía, y le tocó hablar de China, dijo que los astrónomos de ese país estaban muy avanzados en sus conocimientos y etcétera, etcétera, y que "hasta es seguro que los chinos llegaron a América. Ahí tengo un libro que lo dice". Y fue entonces que me di un facepalm para expresar mi frustración.

[Abro paréntesis. Rápidamente les resumo qué pex con eso de que los chinos llegaron a América. Esta teoría es invención de un británico loco llamado Gavin Menzies, comandante retirado de la marina, que no es historiador, ni cartógrafo, ni arqueólogo, ni etnógrafo, ni lingüista, ni habla chino. Verán, entre 1405 y 1433, la Flota del Tesoro capitaneada por Zheng He recorrió el mundo conocido (o séase, el Océano Índico) como embajador de buena voluntad del Emperador de China. Dicho proyecto fue cancelado tras la muerte del Emperador, porque al nuevo soberano no le gustaba eso de que China se abriera al mundo. Ahora bien, según Menzies, la Flota del Tesoro pudo haber llegado a América. No hay pruebas ni documentos (según Menzies, todos fueron convenientemente destruidos) ni una sola puta razón para pensar que los chinos llegaron a América, pero a Menzies no le importa, porque tiene "muchos supuestos y conjeturas y todo ello es un tipo de evidencia" (Lionel Hutz dixit). Si quieren aprender más al respecto, pueden checar aquí. Cierro paréntesis.]

No podía dejar de preguntarme cómo una persona que es escéptica con lo de la astrología puede ser tan crédula con asuntos como lo de China descubriendo América. Pero pronto me cayó el veinte: la ignorancia. No tacho al brillante expositor de ignorante, ciertamente no lo era. Pero sí ignoraba lo suficiente de este tema en específico como para dejarse engañar por esa loca teoría. Pues así como sus conocimientos de astronomía le permitían burlar la trampa de astrología, sus conocimientos en cuanto a historia no eran los suficientes para burlar la trampa de la "teoría" de China-descubrió-América.

Y es que la ignorancia es la madre de la credulidad. No se necesita ser un completo palurdo para caer en la trampa de la credulidad: basta con ignorar sobre el tema en cuestión. La especialización de conocimiento humano lleva a que cada vez sepamos más sobre campos más limitados, lo que tiene dos nefastas consecuencias: 1) Una persona no reconoce el valor de conocimientos que no tengan que ver con su campo, 2) Esa misma persona ignora casi todo lo que no tenga que ver con su campo. Y esto último lleva a la credulidad.

La buena noticia es que en realidad cada ser humano tiene la capacidad (y la responsabilidad, agregaría yo) de aprender aunque sea un poco sobre casi cualquier cosa. Pero aún así, si no tiene chance, puede ejercitar el pensamiento escéptico para que, cuando se enfrente a algo sobre lo que no sabe, tenga el criterio suficiente para consultar diversas fuentes antes de hacerse una opinión (y no sólo quedarse con "un libro que ahí lo dice").

Un eminente doctor en antropología comentaba, a propósito del espiritismo, que él había conocido brillantes antropólogos que creían en eso. Sí, de acuerdo pero para empezar son antropólogos y probablemente estaban pachecos, y segundo, su campo de conocimientos no necesariamente les ha dado las herramientas necesarias para enfrentarse al fraude de un espiritista hábil sin dejarse embaucar. Los magos profesionales, por otro lado, desde Houdini hasta Penn & Teller y James Randi, que saben cómo funciona la cosa, se han dedicado a desenmascarar a esos charlatanes.

Van otros ejemplos:

+Si no sabes de historia prehispánica puedes creer que los extraterrestres construyeron Teotihuacan.

+Si no sabes de astronomía, física y psicología, puedes creer en la astrología.

+Si no sabes un poco de historia y sociología, puedes creer en conspiraciones milenarias, como las de los Rosacruz, o los Templarios o los Masones.

+Si no sabes química puedes creer en la homeopatía.

+Si no sabes de política y economía, puedes creer en las promesas de los políticos.

+Si no sabes cómo funciona el metabolismo humano, puedes creer en productos milagros para adelgazar.

+Si no sabes de educación física y nutrición, puedes creer en los aparatos de ejercicios que salen en la tele.

+Si no sabes de biología, puedes creer en el relato de la creación.

+Si no sabes de ilusionismo puedes creer en los trucos de médiums y espiritistas.

+Si no sabes de meteorología puedes creer que un halo solar es una nave extraterrestre.

+Si no sabes de ciencias, puedes creer que ésta es un sistema arbitrario de creencias igual que cualquier religión.

+Y, en fin, si no sabes nada de la vida, puedes creer en el karma o en la ley de la atracción.

Así que ya saben: la mejor arma contra la credulidad es el conocimiento.

Más para relfiexionar al respecto:

• ¡Contacto! ¿Quién visitó América antes de Colón?
• Creen en el Trimegisto y la Ley de la Atracción
• La distribución desigual del conocimiento
• Debilidades mentales: Ver lo que no está ahí
• Cómo los conocimientos influyen en la percepción