De los godos a las góticas VII: La música gótica

En esta serie estamos recorriendo la historia de lo Gótico desde hace dos mil años, desde los godos a las culturas urbanas. Antes de proseguir quizá quieras checar el capítulo anterior, La Imaginación Gótica, o quizá prefieras ir directo al Índice de esta serie.

¡Hola! Pues, una vez más, el capítulo en el que había estado trabajando me quedó mucho más largo de lo que planeaba, así que tuve que dividirlo en dos partes. Éste iba a ser en el que hablara de la subcultura goth, pero ya que ésta surgió alrededor de un movimiento musical, había que empezar por ahí. Sin darme cuenta, terminé contando la historia casi completa de la música gótica.

 

Una de las razones por las que hace tiempo dejé de hacer entradas sobre música es que no tiene chiste si no adjunto los videos o audios, pero luego éstos los bajan constantemente de las plataformas usuales, y ahí tengo que estar a cada rato reparando los enlaces. Ash. Ni modo, habrá que hacerlo para esta ocasión, no hay de otra. Por favor, si se llega a romper un enlace avísenme. Ah, y también tengan en cuenta que no sé nada de teoría musical, así que no esperen que diga cosas como “esta canción tiene un tiempo de 4 por 4, con vocalizaciones en estacato y ritmos sincopados”, sino más bien “esto está bomnito, pero esto otro me da amsiedá”.

 

Capítulo Siete
La Música Gótica

Entre la gente externa existen muchas ideas erróneas sobre la cultura goth, lo que ha llevado a la aparición y repetición de estereotipos, sobre todo en los medios masivos. Así que debemos aclarar dos cosas: 1) La cultura goth emergió alrededor de la escena de un movimiento musical muy específico, el goth rock, y sus diversas variantes y subgéneros; no toda la gente que se viste de negro o gusta de cosas siniestras es goth, a menos que sea fan de esta música.

 

2) Hay mucha música popular que evoca lo macabro o lo horrorífico que no es goth; por ejemplo, veremos varios subgéneros de metal que tienden a lo siniestro, incluso a lo inequívocamente gótico, y que no por eso son goth. Esto, claro, no quita que pueda haber ciertas influencias cruzadas entre un tipo de música y los otros, y sobre todo que haya espacios de encuentro común para sus fans. Todo ello lo abordaremos entre este capítulo y el que sigue.

 

Noten que aquí voy a referirme a la música y a la subcultura como goth y no como gótica, como a veces se traduce, en especial cuando se habla de goth girls como chicas góticas, cuando no es lo mismo. Gótico es un término mucho más amplio, que abarca las muchas expresiones artísticas y culturales que hemos estado estudiando a lo largo de esta serie, que va quedando tan larga y épica como la incursión de los godos en el Imperio Romano. Goth, en cambio, se refiere específicamente a la subcultura y la música; pero no toda la música gótica es goth, ni todas las culturas góticas son goth.

 

Uno de los errores más frecuentes es la narrativa de que el goth surgió inspirado directamente en la tradición gótica de la ficción, algo así como una extensión de la estética y los temas cine y la literatura gótica a la música popular. Hay algo de cierto en ello, pero se sobreestima su importancia: los lazos de la ficción gótica con el surgimiento del goth son más bien circunstanciales e indirectos. Sí hubo, como veremos en un momento, artistas que incorporaron referencias e influencias de lo gótico en creaciones seminales, pero en realidad, las raíces del goth están en la escena punk.

 

A. BELA LUGOSI HA MUERTO

 

La historia del punk como música y contracultura es fascinante en sí misma y daría para un ensayo completo, o una serie de ellos. Ya platicamos un poco al respecto por acá. Como el goth, el metal y básicamente todos los movimientos importantes de la música rock desde la década de los 60, el punk surgió en Inglaterra, concretamente en los barrios de clase trabajadora. Fue la expresión de una cultura juvenil de que estaba decepcionada de la sociedad consumista y desigual creada por la generación de sus padres. En el plano artístico, el punk se rebelaba contra la música comercial excesivamente producida por las disqueras, y privilegiaba los sonidos más simples, veloces y agresivos, junto con letras que abordaban temas políticos y sociales.

 

En sus orígenes, la cultura punk era muy artesanal. Los músicos eran autodidactas, jóvenes surgidos de los mismos barrios trabajadores, y tocaban en clubes locales. Las prendas de la moda punk eran hechas a mano por los fans con lo que pudieran encontrar. Fanzines y afiches eran elaborados en casa. Sin embargo, a finales de los 70 algunas de las más famosas bandas punk habían alcanzado una inmensa popularidad y firmado con grandes disqueras; de tocar clandestinamente en almacenes de zonas industriales habían pasado a hacer giras internacionales.

 

Así, comenzó a surgir una nueva corriente que, en retrospectiva, sería llamada post-punk. Convertido en fórmula el estilo del punk, algunas bandas decidieron explorar nuevos caminos musicales, retomando las atmósferas acústicas del rock psicodélico, y al mismo tiempo experimentando con influencias de la música electrónica de Brian Eno, para lo cual incorporaron sintetizadores y cajas de ritmos. Más que un género, el post-punk fue un movimiento amplio y heterogéneo que marcó la transición entre los 70 y 80.

 

Entre las bandas más representativas de la primera época estaban Magazine, Gang of Four, The Slits, Killing Joke, la americana Talking Heads, y, por supuesto, la deliciosamente depresiva Joy Division.

 

Bien, pues fue en este ambiente de experimentación musical que en 1979 apareció una canción titulada Bela Lugosi’s Dead, de una banda llamada Bauhaus. Una épica de nueve minutos con un sonido electrónico que recuerda a las experimentaciones psicodélicas de The Doors y The Velvet Undreground, y a los ecos y reverberaciones de la música dub jamaiquina; una atmósfera que ha sido descrita como “fantasmal” (haunting), y una letra que hacía referencias a vampiros y rituales satánicos. Súmese a ello un arte de portada dominado por la silueta de un murciélago, y tendremos aquí la primera canción de goth rock de la historia:

Por su parte, Joy Division se convirtió en legendaria tras una meteórica carrera que terminó con el trágico suicidio de su vocalista Ian Curtis en 1980. Su canción más emblemática probablemente sea Love Will Tear Us Apart, salida ese mismo año:

 

Pero ojo, que eso de goth todavía no existía y todavía faltaba un poco para que se definiera como un estilo de música aparte, no digamos ya una subcultura. Lo que Bauhaus, Joy Division y otros provocaron fue una escisión en el público de la escena punk, entre los que preferían los sonidos más rudos y silvestres del punk clásico y quienes se sintieron atraídos de inmediato por la nueva propuesta del post-punk. Además, otras bandas comenzaron a experimentar con esta versión más oscura y melancólica, como las famosísimas The Cure y Siouxsie and the Banshees.

 

Junto con Joy Division, se les considera la santísima trinidad fundadora del goth, aunque ninguna de estas bandas adoptó el nombre, y en su estilo musical no se casaron con un género, sino que siguieron experimentando. En el caso de The Cure, su discografía oscila a lo largo de los años entre obras cercanas al goth y otras muy diferentes, más amigables a los gustos mainstream. De su primera etapa goth, The Cure nos ha dejado esta icónica canción, A Forest, de 1980:

 

 

Estas bandas pioneras también se inspiraron en el aspecto extravagante y la teatralidad del glam rock al estilo de David Bowie, Queen, Kiss y, sobre todo, Alice Cooper, quien era el representante de lo siniestro en aquella escena (más adelante volvemos a él). El color negro en la ropa y las prendas de cuero ya eran símbolo de rebeldía desde tiempos del rock n’ roll cincuentero, y posteriores movimientos lo hicieron suyo, incluyendo el hard rock, la subcultura biker, el punk y, como veremos más adelante, el heavy metal. Iba muy bien con el sonido fantasmal y las letras melancólicas sobre la muerte y la tristeza de la nueva música goth. Los fans, fascinados por estas fachas tan subversivas, comenzaron a copiarlas, creando sus propios atuendos y accesorios de forma casera, en la tradición punk.

 

Con su pelo negro alborotado y su maquillaje blanco, Siouxsie Sioux, la vocalista de The Banshees, fue una inspiración mayúscula para el clásico look de la cultura goth. El nombre de la banda fue tomado de la película de ¡Vincent Price!, Cry of the Banshee (1970). La letra de Spellbound (1981), una de sus canciones más famosas, evoca las imágenes y emociones de un cuento de terror sobrenatural. El videoclip oficial fue grabado en los bosques de Brunham, donde también se filmaron varias de las películas clásicas de horror de Hammer. Por último, la canción comparte nombre con el clásico filme gótico de Alfred Hitchcock, aunque no he encontrado información para certificar que ésa fuera la intención.

 

 

Ninguna de estas bandas estaba tratando de inventar un género; más bien estaban experimentando con los bloques de construcción que se estaban creando en la escena musical de aquel tiempo. Vistas en retrospectiva, a estas bandas, o por lo menos a su trabajo seminal en aquellos tiempos, se les llama early goth, proto-goth, o gothic post-punk.

 

Realmente el goth encontraría su definición con la carrera musical de The Sisters of Mercy, proyecto que en realidad podría ser llamado “Andrew Eldritch y quien lo aguante”, porque es este cantautor el único integrante que ha permanecido a lo largo de las décadas, junto con su amigo robot, la caja de ritmos Doktor Avalanche. Si les gusta la chisma, hallarán mucha en la historia de The Sisters of Mercy, llena de drama, traiciones, declaraciones escandalosas y gente mandando a Eldritch a la mierda porque el tipo es un pesado y nadie lo soporta.

 

La inconfundible voz de Eldritch, grave y profunda, y las percusiones de Doktor Avalanche dieron a la música de esta agrupación su sonido característico. Antes de que todos se pelearan con Eldritch, encontró su primer éxito en la escena alternativa con canciones como Alice, de 1982:

 

 

Así como el primer álbulm, First and Last and Always (1985), estaba lleno de despecho contra la exnovia de Eldritch, el segundo, Floodlands (1987), tiraba un montón de cascajo contra sus excompañeros de banda, que para entonces ya lo habían abandonado. Para este trabajo, Eldritch reclutó a Patricia Morrison como bajista; una de las primeras auténticas reinas goth, Morrison no sólo prestó su talento musical, sino que con su aspecto contribuyó a formar la imagen de la naciente subcultura.  

 

The Sisters of Mercy es considerada la banda más influyente en la historia del goth, en el sentido de que fue la que más hizo por popularizar el género e inspiró a muchos otros artistas. Su teatralidad definió la estética del movimiento: desde los símbolos esotéricos, los colores oscuros y la tipografía Caslon Antique usada en las portadas de sus álbumes, hasta el aspecto de los músicos con sus ropas negras y sus cabellos teñidos actuando entre neblina artificial.

 

Lo irónico es que Eldritch mismo rechazó siempre la etiqueta de goth y hasta la fecha es incapaz de pronunciar la palabra sin hacer un gesto de asco. La verdad es que no quería que su música quedara encasillada en un género que, según él, no era más que una invención de las disqueras y periodistas musicales para etiquetarla y venderla a un público borreguil. Sí, tampoco tiene mucho respeto por los fans del goth ni por las otras bandas que se inspiraron en su música. Qué le va uno a hacer.

 

La canción This Corrosion (1987), por ejemplo, con sus coros y riffs de guitarra tomados del heavy metal más mainstream, es una sátira y crítica de la música comercial, y Eldritch no tenía empacho en decir que era estúpida (o en afirmar que nomás quería que Morrison lo acompañara a las entrevistas para ser la cara bonita de la banda). Sin embargo, la canción es honestamente buena y el video es genial:

 

 

Otras bandas clásicas de goth rock de la primera generación incluyen a The Mission (conformada por los excolegas de Eldritch), The March Violets, Southern Death Cult, Skeletal Family, Red Lorry Yellow Lorry y Fields of the Nephilim.

 

B. HIJOS DE LA PANDILLA SEXUAL

Para comprender la evolución de la música goth y sus evoluciones y subdivisiones, tenemos que hablar de algunos otros géneros que estrictamente no forman parte del goth, pero no están muy lejos en el árbol genealógico. El horror punk, por ejemplo, retoma no sólo temas, sino una presentación inspirada en el cine y la literatura de horror. La banda fundadora de este género es la estadounidense Misfits, que debutaron en 1977. Me parecía una omisión no mencionarlos aunque no se relacionan directamente con el goth porque este último evolucionó del sonido post-punk, mientras la música de Misfits es totalmente punk. Además, el género de películas de horror en el que se inspiraba no era gótico, sino las de serie B, como Night of the Living Dead, que dio nombre a la siguiente cancioncita de 1979:

 

 

Una cosa importante que hay que recordar es que, con esto de los géneros y subgéneros en la música, no siempre es tan fácil encontrar líneas definidas entre una cosa y la otra. La obra de un mismo músico puede variar mucho de un álbum a otro, o hasta de una canción a otra. Comentaristas y fanáticos por igual te dirán unos que tal es de un subgénero y otros que del siguiente. Esto se da especialmente si se trata de verdaderos artistas que se arriesgan y experimentan en vez de repetir una y otra vez la misma fórmula.

 

Así, por ejemplo, tenemos la categoría deathrock que, dependiendo de a quién le preguntes, es un subgénero del goth o un género hermano nacido de la misma escena post-punk. Da igual, porque muchas bandas tocaban por igual uno o el otro, y su público goth era prácticamente el mismo. Menos atmosférico y más agresivo que el goth clásico, retomó algunos elementos del horror punk. Algunas de las bandas que se especializaron en este tipo de música incluyen Alien Sex Fiend, Christian Death, 45 Grave y, mi favorita de esa época, Sex Gang Children, de quien les traigo la canción Sebastiane de 1983:

 

 

Otro género es el de la música industrial, que inició como una mezcla de la electrónica y el rock, con influencias muy variadas que incluían la rebeldía antisistema e iconoclasta del punk, con referencias culteranas a la literatura vanguardista y la filosofía nihilista. Emergió en la misma época que otra música post-punk, se influyó mutuamente con los géneros contemporáneos y luego derivó en muchos, muchísimos subgéneros. Más adelante veremos cómo la música industrial y el goth rock se aproximaron tanto que pasaron a formar parte de la misma industria y el mismo fandom. Por ahora, les dejo Sensoria (1985), un videoclip de una de las bandas más emblemáticas, Cabaret Voltaire (el nombre es una referencia al café en Zürich donde nació el dadá).

 

New wave es uno de esos términos sombrilla que se aplican de forma discrecional a todo un momento de la historia de la música, por más heterogéneas que sean las obras catalogadas así. Con el tiempo se distinguieron tres géneros: ska, powerpop y synth-pop. Si algo compartían las diferentes bandas new wave fue que sus raíces estaban claramente en el punk y los post-punk, lo que se nota en los sonidos electrónicos, y que mezclan rock y pop. El que más nos importa es el synth-pop, que dio mucha de la música más icónica de los 80 y hasta la fecha es uno de los géneros que, sin ser estrictamente goth, es popular entre la subcultura. Hay mucho de donde escoger para representar a esta oleada, pero por sesgo personal voy a poner aquí Sweet Dreams (1983) de Eurythmics:

 

 

Sería la mezcla entre estos sonidos y lo goth clásico lo que nos daría el darkwave. Así como el deathrock se inclinaba más por las raíces punk, el darkwave le tiraba más a lo electrónico incorporando influencias del industrial y el synht-pop, pero también se caracteriza por sus letras melancólicas y su tonalidad oscura. A su vez, ha dado a luz otros sub-subgéneros, incluyendo ethereal wave, coldwave, y neoclassical dark wave. La banda holandesa Clan of Xymox es quizá la más representativa del darkwave ochentero, pero habría muchas más de los años siguientes. Les dejo con su canción A Day, de 1986:

 

 

Entonces, recapitulando, el industrial, el horror punk y el synth-pop no son goth, pero están emparentados. Son goth el gothic post-punk, el goth rock, el deathrock y el darwake con sus subgéneros. Éstos seguirían evolucionando a lo largo de la década, especialmente con el impulso que le dio el éxito de The Sisters of Mercy. Bandas de finales de los 80 y principios de los 90 incluyen a Nosferatu, Rosetta Stone, London after Midnight, Brotherhood of Pagans, The Frozen Autumn, Faith and the Muse, Corpus Delicti y Sopor Aeternus and the Ensemble of Shadows.

 

No podemos dejar de mencionar el regreso de The Cure a sus raíces góticas con su álbum Disintegration (1989) después de experimentar con ritmos más comerciales que les dieron fama mundial. De ahí extraemos la clásica rolita Fascination Street

 

 

A principios de los 90, el goth empezó a pasar de moda en el mainstream y retrocedió hacia sus orígenes como música alternativa, volviendo al underground. Sin embargo, otro macrogénero musical desarrolló la música siniestra, y en ocasiones verdaderamente gótica, a lo largo de esa misma década. Para conocer su historia, debemos volver en el tiempo…

 

C. EL NÚMERO DE LA BESTIA

 

El año era 1968. Una banda de rock de Inglaterra, formada por chavos de clase trabajadora, estaba harta de los pinches hippies y sus maricadas. Quería ir por un rumbo totalmente distinto y abrazar la oscuridad. Ellos eran tan de barrio que su joven guitarrista había perdido las puntas de los dedos medios en un accidente industrial. Esto lo obligó a tocar de tal forma que marcaría el sonido siniestro de un nuevo género musical. Ese guitarrista era Tony Iommi y esa banda es Black Sabbath. Había nacido el heavy metal.

 

El nombre fue tomado del título en inglés de I tre volte de la paura, filme de Mario Bava estelarizado por Boris Karloff. La inspiración en la literatura y el cine de horror, los atuendos negros, la presentación escandalosa y la imaginería satánica acompañaron a banda desde un inicio, con la canción epónima de 1970. Como vimos en el capítulo anterior, ellos también fueron los primeros en usar caligrafía gótica en las portadas de sus álbumes.

 

La incorporación de temas de horror en la música popular no era del todo nueva. La alucinante I Put a Spell on You (1956) de Jay Hawkins y la canción paródica Monster Mash (1963) de Boris Pickett se han convertido en clásicos de Halloween. H.P. Lovecraft fue una banda de rock psicodélico que nació casi al mismo que Black Sabbath y, como su nombre lo indica, su principal inspiración fue el maestro de Providence. Pero Black Sabbath fue la primera en alcanzar el éxito como un proyecto que conscientemente pretendía ser “el equivalente musical de las películas de terror”.

 

El heavy metal debe mucho a su género hermano, el hard rock, que tiene sus raíces en los guitarrazos semidivinos del semidiós Jimi Hendrix, y que se desarrolló con inmensa popularidad en la década de los 70. El metal tocado por Black Sabbath era un principio bastante lentón y atmosférico; la siguiente generación de metaleros incorporarían la velocidad e intensidad del hard rock setentero.

 

Pero la influencia va más allá de la música en sí; la teatralidad y personalidad estrafalaria de los rockeros de los 70, especialmente los del subgénero glam, también influyeron en la forma de actuar de las bandas de metal, como lo hicieron también en el goth. Artistas como Kiss y Alice Cooper hicieron escuela en este sentido, en especial este último, que abrazó de todo corazón el horror y hacía espectáculos macabros con el propósito expreso de escandalizar a las buenas consciencias.

 

Para promocionar su álbum Welcome to my Nightmare de 1975, Cooper preparó un especial para la TV, titulado The Nightmare, en el que interpretó varias de sus canciones; en este fragmento en particular, The Black Widow. Véanlo y díganme si no se nota lo gótico por todas partes, si hasta incluye al gran, inigualable y único ¡VINCENT PRICE!, quien también recita algunos fragmentos en el álbum.

 

 

En 1979 Black Sabbath despedía a su vocalista Ozzy Osborne por drogo. Por esos años una nueva generación de bandas metaleras ya había surgido en el Reino Unido, encabezadas por íconos culturales como Iron Maiden, Saxon y Judas Priest. Por supuesto, estos artistas siguieron con la tradición de incorporar referencias al horror, el ocultismo y el satanismo en todas partes: sus canciones, sus actuaciones, el arte de sus portadas. Por eso, no podemos dejar de compartir The Number of the Beast (1982), rolononón de Iron Maiden.

 

 

Los 80 fueron la época en que el hard rock y el heavy metal alcanzaron el éxito comercial. Mientras tanto, en el undreground comenzaron a aparecer sonidos más intensos, menos amigables para el público general, como una forma de oponerse a la comercialización del metal. Así fue que surgieron los subgéneros que a menudo se califican con el mote de extreme metal: black, death y doom.

 

Ok, es bien sabido que los subgéneros, sub-subgéneros y sub-sub-géneros del metal son muchísimos, con diferencias casi imposibles de distinguir para oídos ajenos a este inframundo. Además, como ya dijimos, a veces es muy difícil determinar a qué categoría pertenece una canción o una banda y algunos fans te dirán una cosa y otros lo contrario.

 

También es un hecho incontrovertible que los metaleros son el fandom musical más mamador del mundo. La escena está llena de intensitos con olor a humedad diciéndole a la gente normal que ese supuesto metal que le gusta es una vergüenza y que no hay diferencia entre Metallica y las Spice Girls. A lo mejor incurriré en su ira por sólo mencionar a las bandas más mainstream (porque son las más influyentes) y por no detenerme en sutilezas ni detalles, pero todo esto porque la historia y subdivisiones del metal no son el tema de esta serie. Así que me voy a enfocar en lo que concierne a nuestro tema.

 

Black metal, death metal y doom metal (y sus respectivos sub-subgéneros y combinaciones locas) representan lo más siniestro de esta música. Un tip para diferenciarlos es que el black metal tiende a los gruñidos ininteligibles, mientras al death metal privilegia los rugidos ininteligibles.

 

Más importante, el black metal tiende a ser más complejo en sus sonidos; le entra al paganismo y al satanismo ya no sólo como postureo para espantar abuelitas sino en serio en serio. Tan en serio que, en Noruega en 1994, Varg Vikernes, ex miembro de la banda Mayhem, fue arrestado por quemar iglesias y matar a un colega. Sí, la escena black metal en Noruega a principios de los 90 estaba bien zafadiscos: llena de suicidios, violencia y gente que luego se volvió nazi. Por cierto, fueron los metaleros black los que inventaron el tipo de maquillaje corpse paint, una facha que a menudo se confunde con la del goth, y ambas con la del glam al estilo Kiss, que también usan negro y blanco.

 

Escogí ponerles la canción titular del álbum De Mysteriis Dom Sathanas de la banda Mayhem porque es en el que participó alguna de la gente más deschavetada de la escena, incluyendo al asesino, el asesinado y el suicida, y porque tiene como imagen de portada la catedral de Nidaros, uno de los más hermosos edificios góticos de Europa, y de la que hablé en el capítulo sobre la arquitectura.

 

 

Otras bandas clásicas incluyen, en la primera ola a principios de los 80, la inglesa Venom y la sueca Bathory. La segunda ola, la noruega de principios de los 90, fue la que alcanzó mayor fama mundial, y dio bandas como Darkthrone, Immortal y Emperor, además de Mayhem.

 

El death metal es más simple y más veloz que el black, con notas graves y a menudo con voces agudas; sus letras son de satanismo, muerte, destrucción y violencia sin sentido por el puro gusto de ello. Una buena comparación que escuché por ahí es que el black metal es como una película de terror de esas atmosféricas y psicológicas, mientras el death metal es como un gore de serie B casi sin trama, con malos efectos especiales y ningún pudor. Hay gente que considera esto bueno; yo no. En fin, aquí está, Cannibal Corpse, la que probablemente sea la más infame de las bandas de death metal con su canción de 1990 Edible Autopsy.

 

 

El death metal tiene poco que ver con lo que nos importa en la historia de lo gótico, pero no quería que se fueran sin tener una referencia. Si les interesa, también andan por ahí bandas como Deicide y Death. Estos subgéneros de metal son decididamente oscuros, pero si el black a menudo puede ser gótico, el death difícilmente se acerca. Sin embargo, tenía que mencionarlos como parte de lo que iría configurando la idea de una cultura siniestra, especialmente en el imaginario colectivo de la sociedad ajena a estas escenas. Si queremos metal gótico, tenemos que volver a mediados de los ochenta…

 

D. METALES GÓTICOS

 

El doom metal regresa a los ritmos lentos y las atmósferas pesadas de Black Sabbath; es el más lírico y más sofisticado de estos tres, con más producción e incorporación de distintos sonidos; puede usar gruñidos guturales o voces claras y reconocibles, o de plano piezas completamente instrumentales, y en una de ésas te mete instrumentos sinfónicos. También toma inspiraciones más cultosas, de la literatura gótica, el ocultismo, la mitología, el cine y la poesía. Para doom metal original, de mediados de los 80, tenemos bandas como Candlemass, Cirith Ungol y Pentagram. De la primera nos llega esta rolita, de su seminal álbum Epicus Doomicus Metallicus (1986):

 

 

El doom metal sí que coqueteó desde un inicio con la estética gótica; tan es así que de él se originó el gothic metal, concretamente de la generación que, a principios de los 90, creó lo que se ha conocido como death-doom. Esta fusión de géneros se caracterizó por la atmósfera y lírica del doom mezclada con las voces y percusiones del death. Ejemplos de este género, que al mismo tiempo fueron pioneros del gothic metal, son Electric Wizard, My Dying Bride y Paradise Lost. Esta última hasta tiene un álbum titulado Gothic (1991); en la rola epónima podemos escuchar cómo se intercalan los gruñidos deathmetaleros con la dulce voz de una cantante, lo que sería después un rasgo típico del metal gótico:

 

 

Las fronteras entre géneros son, como suelen serlo, porosas. Por ello, no podemos dejar de mencionar el influyente trabajo de Cradle of Filth, una banda que a lo largo de su longeva carrera se ha hecho notoria por experimentar y hacer mezcolanzas con géneros y sonidos, incluyendo black metal, goth rock y hasta sinfónica. Precisamente esta pieza se titula A Gothic Romance (Roses for the Devil’s Whore) del álbum Dusk… and her Embrace (1996):

 

 

El gothic metal se caracteriza por un ritmo más veloz que el doom (sin llegar a los excesos del black o el death), una música más melodiosa, una atmósfera más melancólica que opresiva, la incorporación de instrumentos sinfónicos y/o sintetizadores, y la frecuente adición de voces femeninas, que vaya que hacían falta en esto de la metalurgia. Sus letras remiten a los temas clásicos del romanticismo gótico: la muerte, la tristeza, el amor trágico, la belleza de la oscuridad y el horror sobrenatural.

 

Creo que podemos afirmar que el estilo fue perfeccionado por el dúo alemán Lacrimosa en la segunda mitad de los 90. Ya como género bien establecido en los años entre los cambios de siglos, tenemos a las agrupaciones Moonspell, Draconian, Theatre of Tragedy, Theatres des Vampires y Type O Negative. Esta última nos dio en 1999 la canción Everything Dies, y como se podrán dar cuenta, la letra tiene una sensibilidad muy del Romanticismo gótico mientras la música es mucho menos agresiva, prácticamente una balada.

 

 

El metal sinfónico, como su nombre lo indica, utiliza instrumentos sinfónicos, o a veces orquestas completas o coros masivos, con influencias de grandes compositores como Wagner, la ópera y la música de películas épicas. Ah, y sus canciones tienen videoclips con producción de tres pesos. Éste es mi subgénero favorito porque soy un ñoñazo y un cursi. 

 

Algunas bandas sinfónicas que incorporan estética y temas góticos, así como bandas góticas que incluyen elementos sinfónicos son: Tristania, Within Temptation, Nightwish, Mortal Love, Apocalyptica, Epica, Therion y Dark Sarah. Como les dije, éste es mi mero mole, así que no me fue fácil escoger UN ejemplo; me decidí por una que sirviera de puente cronológico entre lo anterior y lo que viene, I Want to Die (2003) de Mortal Love:

 

 

El estilo se disparó en la primera década de los dosmiles y algunas bandas de gothic metal clásico incorporaron elementos sinfónicos también. Por ejemplo, Moonspell, que en la década anterior era puros rugidos y guitarrazos, en 2008 nos dio la canción Scorpion Flower:

 

 

Lo que hemos visto cubre lo que escuchan los dos tipos de metaleros existentes: gente ruda con pinta de motociclista que podría apuñalarte con una botella rota si la miras feo, y ñoños roleros que no se avergüenzan de conocer la gramática de Quenya; nada hay en medio. Un público no demasiado amplio, pues. Es decir, todo esto era música de nicho, incluso underground en algunos casos, y no es algo que conociera mi prima la que sólo veía TeleHit. Para entender cómo lo gótico llegó a las masas y formó sus ideas (muchas veces equivocadas) de lo que consisten las culturas góticas, tenemos que regresar a la última década del siglo XX…

 

E. LA GENTE BONITA

 

A finales de los 80 y principios de los 90 una generación de bandas metaleras conoció un gran éxito comercial en la forma de thrash metal: Metallica, Slayer y Megadeth, por mencionar a las más famosas, y que, claro que sí, incluyeron elementos de horror en su música e imagen. Yo sé que están esperando a que hable de la canción que Metallica le dedicó a Cthulhu, pero no coman ansias, que estoy reservando el metal inspirado en Lovecraft (¡es un chingo!) para otra entrada sin relación con esta serie, y además acuérdense de que el horror cósmico no siempre es gótico. Eso sí, recuerden que a Metallica se les piratea, por culeros.

 

El caso es que tanto éxito y tanto billetazo llevó a la aparición de otros proyectos que igualmente procuraban crear un estilo azotadón que hiciera sentir transgresores a los adolescentes de clase media, pero que no fuera demasiado intenso como para no poder aparecer en MTV. Este afán dio por resultado dos subgéneros; el primero es del groove metal, un poco más lento que el thrash, con ritmos sincopados y muchos riffs de guitarra. Algunas bandas que entran en esta categoría son Pantera, Sepultura y, la que nos interesa, White Zombie.

 

Esta agrupación toma su nombre de la película clásica de gótico tropical con Bela Lugosi (¡otra vez el Conde!) y se caracteriza por un espectáculo inspirado en el cine de terror, al que el líder de la banda, Rob Zombie, se consagraría como director tras su disolución. Ni la música de White Zombie ni las películas de Rob son góticas, pero era otro nombre que no podía dejar de mencionarse en esta historia. Además, el tipo me cae bien. Aquí está Black Sunshine, de 1993, y que además cuenta con la participación de Iggy Pop:

 

 

El otro subgénero fue la mezcla entre el hard rock, el heavy metal y la música industrial… ¿Se acuerdan? ¡La vimos en el segundo apartado y les dije que regresaríamos a ella! Conocida como industrial metal, se caracterizó por el uso de sintetizadores y secuenciadores, riffs de guitarra metaleros y voces distorsionadas. Conoció el éxito comercial con Nine Inch Nails, que a su vez permitió la aparición de bandas como Rammstein, Fear Factory y, sobre todo, el terror de las abuelitas de los 90, Marilyn Manson.

 

Manson se presentó como una versión más joven y azotada de Alice Cooper, inspirándose en su teatralidad macabra y personalidad escandalosa, y hasta copiándole la idea de usar un nombre femenino sólo por los lulz. Hoy el tipo está acusado de ser un asqueroso violentador de mujeres y, visto en retrospectiva, se hacía mucha alharaca inmerecida alrededor de él su banda homónima.

 

Como sea, sus canciones eran pegajosas y fueron extremadamente populares, pues dieron la oportunidad a toda una generación para sentirse transgresora. Postureo o no, es cierto que Marilyn Manson retaba los valores conservadores de las sociedades occidentales en una época en la que la apatía política y la cultura consumista post-guerra fría amenazaba con matar el espíritu rebelde que toda generación debe alimentar en su juventud. Es una pena que ahora tantos de sus fans se hayan convertido en biejos lesbianos. En fin, aquí saludamos al Mensón y su música, con Beautiful People, una rolita de 1996:

 

 

Hasta la fecha hay gente que piensa erróneamente (¡no se puede enfatizar esto lo suficiente!) que la cultura goth tiene algo que ver con Marilyn Manson, y no es así, pero lo cierto es que esta banda contribuyó a mantener viva la estética oscura en la escena mainstream a lo largo de los 90, mientras que el goth permanecía en el undeground. Como veremos en el próximo capítulo, toda una nueva generación descubrió su fascinación por la oscuridad rebelde gracias a Marilyn Manson y otras bandas de metal industrial, y gracias a ello después terminaría encontrando el goth.

 

Nota curiosa: tres de las piezas más famosas de Manson son covers de canciones new wave (Tainted Love, Sweet Dreams y Personal Jesus), como remarcando que sí hay una genealogía entre su música y el ambiente cultural post-punk de donde emergió el goth. También tiene un estupendo cover de This is Halloween, el tema de Nightmare Before Christmas. Chulada.

 

Más tarde en la década de los 90 surgió otro subgénero metalero súper comercial: el nu metal, que básicamente mezclaba heavy metal con otros ritmos populares. Incluyó a bandas como Korn, Linkin’ Park y, la que estaban esperando, Evanescence. Los metaleros “de verdad” te podrían arrancar el riñón de una mordida por llamar metal a todo esto, pero su opinión no nos importa.

 

Evanescence es nu y gothic al mismo tiempo, la primera banda de este género que alcanzó fama más allá de los círculos usuales, y fue súper importante para los chicos y chicas con tendencias oscuras a finales de los noventa y principios de los dosmiles. Sus letras depresivas y la voz melancólica de Amy Lee captaron el sentir de muchos de nosotros, especialmente porque ignorábamos el detalle de que a lo mejor todo esto era pura propaganda cristiana. Caray, es que Bring me to Life, esta rola de 2003, me habla directo al corazón:

 

Nora curiosa: Amy Lee hizo un cover de Sally’s Song, también de The Nightmare Before Christmas. De hecho, ella cita como una de sus principales influencias a Danny Elfman, el compositor de la música de esa peli y de casi todas las de Tim Burton (y voz de Jack cuando canta). De joven, Elfman tuvo una banda new wave llamada Oingo Bongo, por cierto. Una vez más podemos ver cómo todo está conectado.

 

Recapitulemos: el horror punk, el black metal, el death metal y el industrial metal son oscuros, pero sólo a veces góticos y definitivamente no son goth. El doom metal y el gothic metal son góticos en esencia, como lo es el hard rock de Alice Cooper, pero ninguno de ellos es goth. Sólo el goth rock, el deadrock, el darkwave y sus derivados cuentan como goth.

 

Un ejemplo divertido nos permitirá apreciar diferencias importantes. Tenemos dos bandas, Nosferatu y Theatres des Vampires. Ambas son prácticamente contemporáneas, pues surgieron con seis años de diferencia y se mantienen activas hasta la fecha. Ambas se inspiran en el vampirismo en particular y la ficción de terror en general, y adoptan una teatralidad vampírica en su acto. Pero mientras Nosferatu es goth rock, Theatres des Vampires es gothic metal. Aunque su sensibilidad sea gótica y romántica, sus sonidos son muy diferentes, porque sus respectivas ramas en el árbol genealógico se separaron hace mucho. Comparen estas dos canciones, que además se llaman parecido:

 

 

Hemos recorrido la historia de la música oscura y gótica desde los 70 a principios de los 00. En otros capítulos profundizamos en la historia otras expresiones culturales góticas, como puedes ver en este Índice. Todo esto es importante para comprender a las subculturas que se desarrollaron alrededor de estos géneros musicales. Eso y cómo otros nuevos estilos aparecieron en el siglo XXI serán los temas de nuestro próximo capítulo, Culturas Góticas. Mientras tanto, puedes revisar estas otras entradas relacionadas:

• Música clásica y macabra
• The Times They Are A-Changin'
• Música espacial

Principales fuentes consultadas para este capítulo:

• The Evolution of Goth Culture de Karl y Beverley Spracklen
• Before Bauhaus: How Goth Became Goth
• The Evolution of The Cure: From Goth to Pop and Back Again
• Siouxsie and The Banshees: Jet Black Pop Darlings
• The Smirking Revenge of The Sisters of Mercy
• A Rough Guide to Metal Subgenres