El
estereotipo dice que la ciencia ficción es
un Club de Toby, pero eso no siempre ha sido así. ¿Acaso no fue Mary W. Shelley quien sentó las bases de la
ciencia ficción moderna con Frankenstein? Pues
aunque la historia las ha borrado e ignorado, en las décadas formativas del
género hubo grandes escritoras, artistas y editoras que dieron un importante
impulso a esta forma tan peculiar de literatura.
Sisters
of Tomorrow es una antología publicada en
2016 que reúne obras de las primeras mujeres de la ciencia ficción anglosajona.
En esta colección se pueden encontrar textos narrativos, poemas, ensayos e
ilustraciones publicados en las décadas de los 20, 30 y 40, en algunas de las
revistas más icónicas del medio, como Amazing Stories y Weird Tales.
¡Hay
mucho que aprender aquí! El prólogo y distintas introducciones, de la mano de
los compiladores Liza Yaszek y Patrick B. Sharp,
ofrecen información sobre los orígenes y desarrollo de la ciencia ficción. Cada
obra viene precedida de una semblanza de la autora, y así se puede saber que
muchas de ellas fueron personajes realmente extraordinarios. Por ejemplo…
Lilith
Lorraine (1894-1967) fue toda una mujer del
Renacimiento: fue escritora, editora, ensayista, periodista, avicultura y
locutora de radio, entre otras actividades. Se identificaba como feminista,
socialista y cristiana. Sus poemas exaltan las proezas de la ciencia y el gran
potencial de la humanidad para dominar el cosmos. Sus ensayos critican
tendencias culturales que ella percibía ya en su época: desde la decadencia de
la educación que deja el humanismo por la tecnocracia, hasta un estancamiento
de la ciencia ficción que se vuelve cada vez más estereotipada.
Margaret
Brundage (1900-1976) fue una de las artistas más
celebradas del pulp. Famosa por las portadas que realizó para la
legendaria Weird Tales, cargadas de gran
sensualidad y erotismo, y que hicieron escuela. Aunque dibujó muchas damiselas
en peligro, también se caracterizó por sus personajes femeninos fuertes y
activos. De ideas progresistas, Brundage ayudó a fundar y administrar el South
Side Comunity Art Center, para fomentar el arte y la cultura afroamericana en
Chicago.
Edith
Eyde “Tigrina” (1921-2015) tuvo
una participación fundamental en el nacimiento de la cultura de fans de la
ciencia ficción, como creadora y editora de diversos fanzines. Además, ella fue
la fundadora de Vice Versa, la primera revista
hecha y dirigida a mujeres lesbianas, que trataba desde asuntos relacionados
con los derechos de la comunidad hasta reseñas artísticas y literarias. Sus
poemas, de tema fantástico, especulan sobre sexualidad y sororidad.
"Mujer murciélago", una de las ilustraciones más famosas de Brundage |
El grueso del libro está integrado por relatos. Algunos de los que personalmente me llamaron más la atención son:
Out
of the Void, de Leslie F. Stone (1905-1991) nos cuenta un viaje sideral a un planeta desconocido. Nuestra
protagonista es una mujer que fue instruida por su padre en todas las
actividades masculinas (combate, exploración, caza, etc.). Ella y su
acompañante se separan al llegar al nuevo planeta y se ven en dos facciones
diferentes cuando empieza una lucha contra la esclavitud y la supremacía
racial.
Shambleu, de
C.L. Moore (1911-9187) es un clásico relato pulp sobre
Northwest Smith, un carismático contrabandista espacial (antecedente de Han Solo),
que en esta aventura conoce en Marte a una criatura femenina de perturbadora belleza. Detrás
de su aspecto misterioso acecha un antiguo peligro latente. Moore es una de las
más grandes prosistas del pulp, creadora de Jirel de Joiry, la primera heroína
del sword and sorcery. Su maestría como escritora no le pide nada a
Lovecraft o a Howard.
Otra portada clásica de Brundage, inspirado en el primer relato de Moore sobre Jirel de Joiry |
Space
Episode, de Leslie Perrie (1920-1970) es quizá el relato más abiertamente feminista de todos. En él, una
tripulación de astronautas (dos hombres y una mujer) sufren un accidente mientras
reingresan a la Tierra. Ante la parálisis de sus compañeros, antes arrogantes y
altaneros, es la mujer quien mantiene la calma y enfrenta la situación con
valor. El cuento fue polémico, y recibió tanto elogios de las lectoras como
cartas airadas de onvres indignados.
Los
demás cuentos ofrecen excelentes ejemplos de ciencia ficción temprana:
misterios con científicos locos, especulaciones sobre posibilidades
tecnológicas, comedias basadas en situaciones extraordinarias… Una muestra del
talento tan diverso de estas pioneras. Algunas de ellas tuvieron un paso fugaz
por la literatura especulativa, mientras que otras desarrollaron carreras de
muchas décadas, pero todas dejaron huella. Por ejemplo, Lucille Webster Holling
hizo una sola portada para la revista pulp Oriental Stories,
pero con ello creó una tendencia duradera en el arte de estas publicaciones.
Entre otras obras que me llamaron la atención se encuentran los poemas
fantásticos de Leah Bodine Drake, y las ilustraciones de Dolly Donnell.
Una ilustración interior de Dolly Donnell |
Es
súper recomendable el ensayo final de la escritora Kathleen Ann Goonan, para
entender por qué estas mujeres fueron borradas de la historia de la ciencia
ficción. Goonan nos cuenta de la discriminación que han sufrido las
mujeres en este campo, incluyendo cómo muchas de las pioneras tuvieron que
firmar sus trabajos sólo con sus siglas o con pseudónimos masculinos (Alice
Bradley Sheldon publicó bajo el nombre de James Triptree, Jr. durante 10 años
antes de revelar su verdadera identidad). Los ejemplos de situaciones injustas
que se han dado a lo largo de las décadas, y hasta los tiempos actuales, causarán
la indignación de quien los lea. Ahora Goonan invita a las mujeres a
reconquistar la ciencia ficción.
Si te gusta la ciencia ficción y te interesa saber más sobre su origen, disfrutarás mucho este libro. Es también una ventana a una época perdida en la que la vida literaria de una nación estaba más en las revistas que en los libros, cuando había docenas de estas publicaciones, con tirajes que alcanzaban los centenares de miles de ejemplares. Y claro, una oportunidad para hacer visibles a muchas de las pioneras que contribuyeron a darle forma al género que tantos fans amamos.
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