Todas las generaciones están mal, excepto la mía

Una vez, cuando yo estaba en la prepa, el mojigato que nos daba las clases de “formación humana y cristiana” se aventó un despotrique como de una hora contra la Generación X. Nosotros éramos demasiado jóvenes para ser GenX, pero en ese entonces no se había inventado la palabra Millennial para denostarnos, y para el pelón éste toda la gente más joven que él mismo era una sola cosa. Así, se la pasó refunfuñando sobre cómo éramos la peor generación de la historia, sin valores, sin ideales, apáticos y consumistas, y que además no habíamos sido capaces de crear nada nuevo, “ni un solo género musical”, según él, como si el grunge no existiera.

 

Siempre me acuerdo de aquel mequetrefe cuando llegan las inevitables cantaletas sobre “los jóvenes de hoy en día”. Estaba en mi mente cuando, años después, como jóvenes adultos, el mundo nos dio un nuevo nombre, y los Millennials nos convertimos en el chivo expiatorio para todos los males de la humanidad. Ya saben, generación de cristal y así.  Vaya, hasta la tontería de usar el nombre de una generación para decir “jovenzuelos” se repitió y a su debido tiempo me encontré con Millennials treintones llamando “Millennials” a los adolescentes.

 

Llegamos al día de hoy, en que los nuevos adultos se quejan de los más jóvenes, como sus padres y abuelos se quejaron de ellos. Así, no es raro toparse me topo con contenidos en línea que se quejan de la GenZ, o hasta de la Generación Alpha, de la que los más grandes son chamaquitos de secundaria.

 

Uff, paréntesis aclaratorio: Aunque uso los nombres coloquiales de las generaciones por comodidad y porque creo que la mayoría de quienes me leen los entenderán, estoy muy consciente de que se trata de un invento muy gringo y que sólo muy a grandes rasgos corresponde a nuestra realidad latinoamericana. Además, uno de los puntos de este mamotreto es precisamente combatir la idea de que cada generación es esencialmente así o asá.

 

Como sea, basta revisar un poco de literatura para darnos cuenta de que las generaciones mayores siempre se han quejado contra las más jóvenes, y que siempre son más o menos las mismas quejas: los jóvenes de hoy en día son flojos, egocéntricos, mimados, hedonistas, poco viriles, irrespetuosos con sus mayores, carentes de habilidades básicas…

 

La pregunta ¿cómo logramos romper ese ciclo? Y también, ¿por qué no lo hemos hecho? Cuando empecé a ver a los GenX quejarse de los Millennials, y después a éstos quejarse de los GenZ, me quedé a la vez estupefacto y decepcionado. ¿No recuerdas cuando los más grandes decían estas cosas de ti? ¿O acaso crees que tus mayores estaban equivocados sobre los defectos de tu generación, pero tú sí estás en lo correcto sobre los defectos de las más jóvenes?

 

Esta forma tan obtusa de ver el mundo me desespera. Si después de tantos años de haber vivido en esta tierra de Dios no has aprendido el viejo refrán “como te ves me vi, como me ves te veras”, entonces ¿qué aprendiste? ¿O sólo vas por la vida repitiendo los mismos patrones y actitudes de las generaciones anteriores sin cuestionarlos? Y tratándose de la GenX en adelante me parece más imperdonable que las anteriores, porque han sido éstas las que han tenido un mayor acceso a la educación y a la información, las que han experimentado mayores transformaciones sociales y tecnológicas, las que han tenido la oportunidad de darse cuenta de que el cambio es la única constante en la existencia, de que todo varía muchísimo a lo largo del tiempo y a lo ancho del mundo.

 

Es que de verdad no entiendo cómo alguien puede vivir en este mundo por -digamos- treinta años sin darse cuenta de que modas y tendencias vienen y van, que algunas nos parecerán feas, ridículas y hasta repugnantes, pero ninguna trae el fin de la civilización.

 

Esto se conoce como cronocentrismo o, como a mí me gusta decirle, “provincianismo generacional”. El provincianismo es creer que las cosas como son en tu pequeña parcela del mundo son lo normal, lo correcto, lo mejor, lo que todos deberían hacer. Lo opuesto es el cosmopolitismo, el reconocimiento y la apertura a diferentes culturas y formas de ver la realidad. Bueno, pues el provincianismo generacional es cuando alguien piensa que lo de “sus tiempos” es lo normal, lo mejor, etcétera. Es el “todas las generaciones están mal, excepto la mía” del abuelo Simpson.

 

La cosa es que de hecho esto no sólo le pasa a los mayores. Muchas veces los más jóvenes tienden a creer que están inventando el hilo negro, que las cosas de tiempos pasados carecen de valor, que todo lo viejo es aburrido, soso o moralmente repudiable. Es natural, pues no conocen otra cosa más que su presente. Creo que se les debe dar a conocer las perspectivas y experiencias de tiempos pasados, para que vayan ampliando su visión del mundo, pero no se puede esperar que las aprecien, o que siquiera las conozcan, si no hay un aprendizaje de por medio.

 

Los que no tienen excusa para estas actitudes son los rucos que ya vieron ir y venir tantas cosas y siguen pensando que “lo suyo” es el único parámetro para medir el mundo. Y es absurdo que los mayores se burlen de que los jóvenes no conozcan cosas que nadie les enseñó. No, tío, no tienes ningún mérito por saber utilizar un aparato que era cotidiano en tu tiempo y que ahora ha caído en desuso, ni por conocer una banda que era lo más mainstream en tu juventud. No eres más inteligente ni más chingón; sólo existías en ese momento. Ni le quita valor al chaval que no sabe nada de eso.

 

Una vez escuché a Adam Connover decir algo sobre la tecnología que creo que aplica muy bien a tendencias sociales y culturales de cualquier tipo. Lo que estaba ahí cuando tú naciste o llegó cuando apenas adquirías consciencia, te parece lo normal, lo habitual, aquello sin lo que no imaginas la vida. Lo que llega cuando eres adolescente o joven, te parece fresco y emocionante, un anuncio del futuro, y al comprenderlo tienes, por primera vez, una ventaja sobre tus mayores, que hasta entonces eran quienes lo sabían y lo explicaban todo. Pero lo que llega cuando ya estás envejeciendo te asusta, te parece una amenaza, ya no quieres que nada cambie más.

 

¿Son los jóvenes pendejos? Sí, un poco. Es decir, creo que hasta el más listo y sabio de nosotros reconocerá que a los 17 años estaba medio idiota. Es natural, dada la falta de experiencias, de conocimientos y de maduración del sistema nervioso. Pero no pasa nada, que para eso se es joven, para cagarla y aprender de ello. Lo que es un error es pensar que tú eras más listo a los 17 que el chaval que tiene 17 ahora. Ése es otro sesgo: pensar que tus cualidades (o las que te gusta creer que son tus cualidades) actuales son las mismas que tenías cuando eras chamaco, y juzgar con ese estándar personal imaginario a los chamacos de hoy en día. Y también hay muchísimo joven que es bastante más listo que la mayoría de rucos con los que se topa.

 

Es cierto que algunas actitudes, valores y creencias tienden a ser más comunes en unas generaciones que en otras. Los millennials y zoomers tienden a ser más progresistas temas de género que las generaciones anteriores. Pero ojo, que éstas son generalidades, no reglas. Tampoco he de negar que hay ciertas estupideces que son más propias de ciertos grupos generacionales que de otros. A mí me exaspera que millennials y zoomers hayan resucitado la astrología, el tarot y otras supercherías que ya habían pasado de moda. Pero hey, los boomers son los que más caen en imágenes engañabobos generadas con IA.

 

La realidad sobre el pasado y el presente es que hoy algunas cosas son mejores, algunas cosas están peor, otras sólo son diferentes. Vivimos en un mundo en el que la tecnología nos permite un acceso al conocimiento, la información y la cultura de forma que era inconcebible hace décadas. Pero hay también hay desinformación y vigilancia masiva. Los avances en materia de igualdad de géneros y aceptación de las personas de la diversidad sexual han sido increíbles desde que yo era niño. Pero hay también hay movimientos reaccionarios muy fuertes que quieren echar para atrás esos avances.

 

Los desastres ocasionados por el cambio climático están peor que nunca y seguirán empeorando por algún tiempo. Pero los esfuerzos para combatirlo son hoy mucho más intensos y ya se están viendo resultados; las proyecciones de lo que habría pasado si de verdad no se hubiera hecho nada eran mucho peores. Las clases trabajadoras están hoy más precarizadas que en el pasado, pero también surgen movimientos por los derechos laborales como no se habían visto en décadas. Una de cal, una de arena. Y con todo, yo sí creo que la tendencia de la historia humana es a estar un poquito mejor cada vez, y que habremos de superar estas crisis.

 

Creo que una persona mayor que se quejara de cosas como el aumento de la inseguridad, del tráfico o de la contaminación estaría en lo correcto, en especial si vive en una ciudad que ha crecido mucho a lo largo de las últimas décadas (como mi natal Mérida). También estaría en lo correcto si apuntara que antes los salarios alcanzaban para más, que la vida no era tan cara, o que las cosas se hacían para durar.

 

Pero aun en esos casos existe entre la gente mayor una tendencia a ignorar las causas sistémicas de los problemas, como lo son cuarenta putos años de puto neoliberalismo. En cambio, culparán a un ambiguo deterioro en la calidad de las personas: las cosas están mal porque la gente ya no es como antes, ya no tiene los mismos valores o la misma fortaleza. Je, como si la gente rica y poderosa que toma las decisiones en este mundo no fueran principalmente señoros polvosos.

 

Como dije, el provincianismo generacional no sólo es cosa de ancianos. Cuando éramos más jóvenes, los millennials progres tendían a estar fastidiosamente convencidos de su propia superioridad moral, a creerse la primera generación que realmente estaba en lo correcto respecto a absolutamente todo. Me tocó verlos menospreciar los esfuerzos y luchas de generaciones anteriores por no ser lo suficientemente progres, sin tener en cuenta que, si entonces podían ver más lejos, era porque se estaban parando sobre los hombros de quienes les precedieron. Y nótese que no digo los millennials, sino específicamente el subconjunto de los millenials progres, a quienes parecía gustarles creer que ser de una generación y poseer superioridad moral eran una misma cosa, y se complacían en ignorar que nuestra generación también dio montones y montones de reaccionarios, conservadores y peña indiferente.

 

Esto llegó a tal punto que creían que todo lo relacionado a su época era inherentemente progre y por lo tanto moralmente superior. Si generaciones anteriores rechazaban lo más viejo porque era soso o aburrido, los millennials progres, que necesitaban reafirmar su superioridad moral como parte ineludible de su identidad, rechazaban lo viejo por “problemático”. Y a veces tenían razón, pero otras no tanto. Una vez escuché una muy confusa defensa del reguetón: los millennials tienen valores progresistas, el reguetón está de moda entre los millennials, luego el reguetón es progre. También se mencionaba que rechazar el reguetón era una forma de adultocentrismo, lo que ni venía al caso, porque los millennials ya eran todos adultos para ese momento… Pero si no metes de cajón el nombre de alguna forma de opresión en la defensa de tus gustos, ¿eres realmente un millennial progre?

 

Entre paréntesis, ustedes saben que no me gusta el reguetón y no voy a fingir lo contrario. Pero también sé que no representa el fin del mundo, ni de la buena música, ni de los valores occidentales, ni nada. Quienes se veían ridículos eran los rockeros y metaleros rasgándose las vestiduras, olvidando que la generación de sus padres también se escandalizaba por el rock y el metal. Muchos rockerillos no entienden que lo sucedió es que su música pasó de ser contracultural a ser mainstream, a ser canónica, y finalmente a ser de nicho. Vaya, como le pasó al jazz. Pero de nuevo, para captar esto hay que tener perspectiva, estar conscientes del paso del tiempo y de los cambios que se inevitablemente se dan.

 

Cuando los zoomers comenzaron a crecer y a expresar sus propias ideas, algunos millennials progres adoptaron la actitud opuesta a la que las generaciones pasadas tuvieron con ellos. Esto era necesario para mantener la narrativa de superioridad moral generacional: los millennials progres tenían que rendirse a la superioridad de los zoomers, y entonces se deshacían en zalamerías patéticas, tratándolos como héroes y rayos de esperanza, cuando la realidad es que también entre ellos hay fachos, progres, pendejos, genios y normis.

 

Y es que también me parecen patéticos esos rucos que reniegan de todo lo de su propia generación y se ponen a mamar con lo de los jóvenes, como queriendo decir “miren, yo soy un ruco de los buenos, yo sí estoy en onda con ustedes”. Carajo, si no fingía que me gustaban las cosas de adolescentes cuando yo era adolescente, no voy a empezar a hacerlo ahora. Lo cierto es que cosas bien estúpidas se han puesto y se seguirán poniendo de moda. Ahora que sí a ti te gustan sinceramente, pues adelante, que mi opinión de valga cacahuate. O sea, tienes derecho a que te guste o no lo que sea, independientemente de si está de moda o ya pasó.

 

Por su parte, otros millennials han seguido el curso tradicional de convertirse en viejos rancios y rabiar contra los jóvenes. En fin, todas esas son formas de provincianismo generacional, que sólo se quita sacando la cabeza del ombligo.

 

Miren, yo soy una persona profundamente nostálgica. Ya desde que era un niño en los 90 echaba de menos las caricaturas de los 80, y así con cada década. Debe ser simplemente mi temperamento. Me regodeo en visitar y revisitar la música, las series, videojuegos y películas de décadas anteriores y me emociono cuando las comparto con mis hijos. Me encanta todo ese arte nostálgico-hautológico como el vaporwave y el synthwave. Me fascina leer y hacer análisis de aquellos productos culturales del pasado y de la cultura nostálgica actual. Pero estoy consciente de que nada de eso es necesariamente mejor que lo de ahora sólo por ser “de mis tiempos”. Estoy contento con poder ver Thundercats cuando me apetezca; no necesito que lo que sale hoy en día sea igual que Thundercats.

 

Veamos un ejemplo. A mí me gusta mucho ver caricaturas, y claro que atesoro las que formaron parte de mi infancia y mi adolescencia. Pero también creo que los dosmildieces fueron una época dorada para las series animadas, probablemente la mejor desde que tengo consciencia. Y en medio de ese apogeo cultural, aparecían quejas de señores treintones y cuarentones comparándolas negativamente con las caricaturas “de antaño”.

 

En el siguiente meme, que le vi compartir a un genX, “las de antes” incluye como 70 años de la historia de la animación, y “las de ahora” tienen sólo cuatro ejemplos, que además no son imágenes originales de sus respectivas series. Estos contrastes siempre tienen mucho cherry picking. Como la eterna queja de todo señor rancio es que el mundo actual se está “mariconizando”, les da por hacer comparaciones todas pendejas como Dragon Ball Z contra Bluey. A ver, pedazo de carcamán, a Bluey la comparas con Bosque Mágico y a Dragon Ball Z con Attack on Titan y a ver si sigue cuadrando tu narrativa de que “antes todo era mejor”.

 

Creo, eso sí, que ciertas expresiones culturales pasan por buenos y malos momentos; que algunas tendencias llegan a un punto de agotamiento y que podemos decir con confianza que más tarde no fueron tan buenas como antes. Por ejemplo, creo que Los Simpson nunca ha sido tan bueno como llegó a serlo en los 90; Tim Burton, quien fuera mi director favorito en la adolescencia, no ha podido ser tan bueno en el siglo XXI como lo fue en el anterior. Pero eso aplica para corrientes, creadores o franquicias específicas, no para artes completas como lo son la animación o el cine. E incluso así es posible que haya repuntes; hoy por hoy se dice que Los Simpson están viviendo un renacimiento y que Burton ha regresado a su antigua gloria con la secuela de Beetlejuice.

 

También creo que la cultura de cada época es única, y que por eso vale la pena conocerla. Los cuentos góticos del siglo XIX, los cómics de los 30, la ciencia ficción de los 50, el rock de los 60 y 70, el cine de terror de los 80, el Internet de los primeros dosmiles… Cada momento tuvo su propia identidad, y por eso es irrepetible e irremplazable. Conocer las diversas expresiones del espíritu humano en el pasado es una forma de expandir nuestra visión y comprensión del mundo. Y también aplica para lo nuevo: cerrarte a ello es como quedarte por siempre en el mismo metro cuadrado en el que naciste. Aunque claro, la vida es corta, y nadie se puede dar la tarea de conocer a profundidad toda la cultura de la historia de la humanidad. Necesariamente conectaremos con unas cosas más que con otras y lo más probable es que esa conexión esté influida por la proximidad temporal y geográfica.

 

Para ser sinceros, hay muchos individuos que no pueden distinguir entre algo que es bueno y algo que les gustó nomás porque lo vieron cuando eran unos mocosos sin criterio. Y así tienes a gente que te dice sin vergüenza que ama Chicken Little. Y el otro día un chavorruco se quejaba de que por culpa de la corrección política ya no hacen cosas farsescas y vulgarsonas tipo Una loca película de superhéroes. Ah chinga, pues qué bueno, porque esos churros eran lo más pedestre y oligofrénico que la comedia de principios de este siglo tenía para ofrecer. Ya sé, dije que cada quien tiene derecho a que le guste lo que sea, pero eso no evitará que yo le juzgue por eso.

 

¿Por qué creemos que todo tiempo pasado fue mejor? Bueno, pues porque conforme envejecemos tenemos más problemas, más preocupaciones, nos han lastimado y decepcionado más, y estamos más conscientes de que el mundo no es color de rosa. Y además tendemos a minimizar las cosas malas de nuestra infancia y adolescencia, y a idealizar las buenas. Se le llama retrospección idílica o, como a mí me gusta decirle, falacia del paraíso perdido. Es por eso que la gente tiende a volverse más conservadora con la edad. Eso lo sé y aun así me saca de onda ver a mis coetáneos, aquéllos que escuchaban a Marilyn Manson, escandalizarse porque ahora permitan a los estudiantes traer las greñas pintadas a la escuela.

 

Ya hemos visto antes cómo estas quejas sobre la “mariconización” no solamente son absurdas, sino que pueden llevar a ideologías destructivas. La narrativa de la decadencia es parte fundamental del pensamiento reaccionario, sobre todo en cuanto se considera como negativo el avance de los derechos de grupos oprimidos, la reducción de la agresividad en las relaciones interpersonales o la erosión del autoritarismo arbitrario: todo era mejor cuando los “inferiores” o los “desviados” conocían su lugar y hay que regresarlos a él, por la violencia si es necesario.

 

Yo sé que muchos cuarentones y cincuentones no son realmente reaccionarios, pero sí que se han vuelto viejos rancios, ancianos gritándole a las nubes, alarmados por una decadencia imaginaria, asustados por cambios que en realidad son positivos o neutrales, o señalando como culpable de lo negativo a quienes que no tienen vela en el entierro. Y esa ranciedad es terreno fértil para el pensamiento reaccionario.

 

La buena noticia es que podemos entender estos sesgos para evitar caer en ellos. Lo contrario es ser un viejo rancio: no estar consciente de que las cosas cambian, creer que la perspectiva de “los buenos viejos tiempos” es la única que vale, que todo tiempo pasado fue mejor. Y la cura no es comportarte como si tuvieras otra vez 17 años, sino reconocer que la generación que ahora cursa los 17 tiene una perspectiva propia del mundo, para bien o para mal, y que vale la pena detenerse a escuchar en qué consiste. Es saber que, incluso si tenemos algo que aportarles, no son vasijas vacías esperando pacientemente a que vengamos a trasplantarles nuestra sabiduría.

 

Escribo estas líneas a pocos días de haber cumplido 40 años. No me siento nada mal al respecto. Digo, sí tengo ya varios achaques, pero ése es otro tema. O sea, por lo menos no ando por ahí lamentándome de que “todo tiempo pasado fue mejor”, que los problemas del mundo son culpa de la gente joven, o que la música buena ya murió y cosas así. Me desespera la estupidez de mi prójimo, pero eso de siempre, y de hecho le tengo más paciencia a los jóvenes que aun tienen oportunidad de aprender que a los carcamanes que decidieron no hacerlo. Podré estar ruco, pero hago todo lo posible por no ser rancio. En fin, creo que lo que quiero decir es que gaznápiros cretinos hay en todos los grupos de edad. Ahora lárguense de mi patio.

 

PD: Iba a abrir esta entrada mencionando la supuesta tablilla asiria en la que un autor anónimo se quejaba de los jóvenes hace cuatro mil años, pero no pude encontrar información fidedigna de que haya existido tal texto; parece ser de esos bulos históricos que circulan por ahí.

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