Para proteger al mundo de la devastación

Es diciembre de 2022. Ésta es la última entrada del que ha sido un año difícil. De hecho, han sido unos años muy difíciles. Así que hoy, para despedirme, no hablaré de política, ni de justicia social, ni de cambio climático. Hoy sólo quiero hablar de Pokémon.

 

Le entré a la moda de Pokémon cuando golpeó con todo en mi país y en el mundo entero, por ahí de 1997, más o menos. Al principio, sentí un tonto recelo, producto de una inmadura desconfianza que tenía hacia el animé. Como fan de los cómics y de las series animadas occidentales (gringas), en mi insegura adolescencia sentía que lo que me gustaba estaba siendo desplazado por un elemento extraño, ajeno. Así se deben sentir los fachos xenófobos, pero en mi defensa yo era joven, estúpido y me faltaba autoestima. Ellos no son jóvenes. Bueno, dije que sin política.

 

Fue mi hermano el primero en adentrarse en el mundo de Pokémon, y fue quien me contagió la euforia. Primero, para mí, fue la serie animada. Ésta me impulsó a probar los videojuegos. No teníamos GameBoy, así que recurrimos a los siempre confiables emuladores. Piratear juegos está bien y es bonito, niños. Lo dice Danny Zeta. No ahondemos en eso, que acabaría despotricando contra las grandes corporaciones y dije que sin política. Ya van dos.

 

Jugué sobre todo Pokémon Blue y Yellow. El primero está en la lista de mis videojuegos retro favoritos. En ese tiempo no había mucha info en Internet, así que para guiarnos en el mundo Pokémon nos compramos un cuadernito (lo vendían en estanquillos) que explicaba bien qué ataques aprendía cada Pokémon cuando llegaba a cuál nivel. Luego vinieron los tazos coleccionables, de los cuales tuvimos todos los de la primera generación, y muchos de la segunda.  Esos fueron los últimos buenos tazos que hubo y no voy a discutirlo.

 

Nos encantaba jugar Pokémon Stadium en la N64, pero como nunca tuvimos lo suficiente para comprarlo, sólo lo podíamos rentar. En aquel entonces había lugares en los centros comerciales en los que podíamos jugar consolas por la hora. Smash Bros. y Stadium eran de los que más jugábamos ahí. Más tarde ahorramos para comprarnos un GameBoy Advance, y ahí pudimos jugar Pokémon Silver y Pokémon Sapphire, y conocer a las nuevas generaciones.

 

Por supuesto, también nos tocó el pánico satánico alrededor de Pokémon. En general los “monos chinos”, como llamaban las señoras a la animación japonesa, fueron objeto de sospecha para fanáticos religiosos que no han salido de la Edad Media. Pero Pokémon era el villano favorito de las teorías de la conspiración absurdas de gente religiosa y conservadora. Decían cosas como que “Pikachu” significa “más grande que Dios” y que los nombres de los animalejos eran anagramas de palabras demoniacas. Señora, por Dios santísimo, deténgase un momento y mire: el gato literalmente se llama Miau. Tampoco era para romperse la cabeza. Hoy en día esa misma gente le teme al coco de “la ideología de género” y así.

 

A lo largo de 25 años he sido más bien un fan casual de Pokémon. Casi no vi las series que hubo después de Viajes Johto, por lo que May y Dawn siempre se me confunden, y tampoco ubico mucho a los bichitos de esas generaciones. Pero en cuanto mis hijos tuvieron edad e interés, cachamos las series que estaban pasando. Ahí seguía Ash, igual de menso que siempre, con sus coloridos compañeros de viaje y un equipo de Pokémon diferente en cada serie, excepto por su siempre leal Pikachu. No las vi completas, pero sí caché con mis hijos varios capítulos de Blanco y Negro, XY, Sol y Luna y Viajes; lo suficiente para ubicar cada una bastante bien.

 

Y, claro, comencé a jugar Pokémon Go en 2016, junto con la mitad de la población humana. Todavía lo tengo en mi teléfono, aunque ya casi no me da tiempo de jugar. Soy nivel 38, y mi código de entrenador es 9940 1514 3705 por si se animan a añadirme. No están ustedes para saberlo, ni yo para contarlo, pero la verdad Pokémon Go me ayudó mucho cuando estaba pasando por momentos emocionalmente muy difíciles.

 

Quizá lo que tiene Pokémon es que es una de las franquicias más optimistas y amigables que hay. No hay drama excesivo, no hay oscuridad ni impostada solemnidad; tiene momentos emotivos y conmovedores, pero nada sórdido. Los juegos y la serie te hacen sentir bien. Los bichos están bonitos, los personajes son simpáticos, las aventuras son sencillas. Juegas, entrenas, te vuelves mejor, vas consiguiendo logros y superando retos. Dopamina fácil. Y es una de las pocas franquicias grandes que no está en manos de uno de los monopolios de entretenimiento. Te estoy viendo a ti, rata no amarilla de dos patas.

 

Así que Ash Ketchum ganó por fin la Liga Pokémon, derrotando al maestro Lionel. Ash de hecho no había ganado ninguna liga sino hasta la de Alola en 2020. Fue muy gracioso; durante las más de dos décadas anteriores quienes seguían la serie expresaban su frustración a que Ash nunca ganara nada. Había muchos memes chistosos al respecto. Después de que Ash ganara, algo que ya parecía imposible, hubo otros tantos memes más. Fue también en un lapso de pocos años en que Leonardo DiCaprio ganó por fin el Oscar y el Cruz Azul ganó el Concurso Nacional de Futbol, o como se llame. Se bromeaba con que por fin ya se iba a resetear nuestra línea temporal, y como ocurrió justo en 2020, cuando el mundo estaba en lo peor de la crisis del Covid-19, el chiste era medio en serio.

 

En la tradición literaria occidental, uno de los géneros más importantes es el Bildunsgroman, una narración que trata del crecimiento de un personaje desde la niñez hacia la vida adulta. Nos cuenta cómo alguien llega a ser quien es. Pokémon no es occidental, sino japonés, y el Bildungsroman de Ash duró 25 años. A lo largo de dos décadas y media, Ash Ketchum nunca tuvo más de 10 años de edad. Fue siempre el mismo optimista y entusiasta muchacho, características que lo definían junto a su amor por los Pokémon y su resolución a ser siempre el mejor, mejor que nadie más. Supongo que al final sí demostró haber adquirido algo de sabiduría y astucia. Fue un desarrollo muy lento, pero sí hubo crecimiento.

 

Creo que está claro que los creadores de la serie animada no pretendían que Ash “creciera junto con su público”. Más bien creían que una nueva generación de niños pequeños se engancharía con cada nueva serie. Por eso, cada dos o tres temporadas, Ash se despedía de sus compañeros de viaje, y de casi todos sus Pokémon, para empezar casi desde cero en la siguiente iteración. Las historias siempre fueron muy simples, con un esquema muy repetitivo. Algunas tramas de plano se repiten casi tal cual. Aunque en algunos arcos argumentales trataron de innovar (como ese tiempo que Meowth formó parte del equipo de Ash), las cosas siempre volvían al punto de partida.

 

Pero estaba claro que muchos fans seguían las aventuras de Ash desde un inicio, y la serie empezó a hacer algunos reconocimientos a su lealtad, sobre todo trayendo como invitado alguno que otro personaje de temporadas anteriores. Claro que me emociona y me saca una lagrimita que Misty y Brock hayan aparecido en Sol y Luna.

 

Esta semana, con mi hija mayor, vi los capítulos finales de la serie final de Ash. Vimos su batalla contra Lionel, y aunque ya sabía cuál sería el desenlace (fue noticia por todas las redes), me tuvo en la orilla del asiento. También vimos la misión de Go para encontrar a Mew y el par de capítulos que terminan la serie. Fue un bonito arco final. Soy un viejo sentimental y me emocionó cuando el equipo original de Ash (mi alineación favorita: Squirtle, Bulbasaur, Charizard, Pidgeot y Butterfree) se le apareció a Pikachu para darle ánimos en el momento decisivo, y también al ver que todos los anteriores compañeros de Ash estaban observando atentamente la batalla final.

 

Siempre me molestó que Ash hubiera dejado ir a Butterfree; luego haría lo mismo con muchos otros Pokémon. Pronto comprendí que se trataba de hacer espacio para introducir a nuevas criaturitas, que al fin y al cabo esto se trata de vender juguetes. Como sea, ver ese final en el que Ash se reencuentra con Butterfree y su novia (¡y trae su misma bufanda!) me sacudió el kokoro.

 

Muchos shippean a Ash con alguna de sus compañeras de viaje. A Serenna durante mucho tiempo se le consideró su romance definitivo, y hasta fue ella quien le plantó su primer beso. Yo siempre fui team Misty, pero es que a mí me gustan locas y que me traten mal. Debí saber que me iría mal en el amor cuando me crusheé con Misty a los 13 años. Ash siempre estaba muy en la pendeja en temas amorosos, o en general cualquier cosa que no fuera entrenar para convertirse en maestro Pokémon. No muy diferente a Gokú en ese sentido, con la diferencia de que Ash tiene diez años, y usted no tiene pretexto para ser un padre y marido tan desobligado, señor Kakaroto. El caso es que yo siempre veía a Ash y pensaba: “¿Qué demonios? ¿No ves que esas chavitas están bien sobres contigo?”

 

Luego llegó Go. Miren, les juro que no es sobreanálisis ni ganas de “meter agendas”, pero desde el segundo episodio de Viajes se ve clarísimo el instante exacto en el que Go se enamora de Ash. Y hasta en los últimos capítulos se le ve adolorido porque obviamente Ash lo friendzonea. Yo sí pensé que en algún momento formalizarían el noviazgo entre Go y Ash, pero lo dejaron en bromance. Habría sido bonito que Ash resultara ser un ícono lgbt, pero también me da flojera pensar en la reacción que eso habría causado, teniendo en cuenta lo paranoicos que andan hoy los conservadores. A lo mejor Ash está todavía muy joven para pensar en el amor, o a lo mejor resulta que es ace.

 

Ash me cae bien, y me da mucho gusto que haya logrado su objetivo y llegado al final de su viaje. Pero la verdad es que como personaje es medio soso. De quienes realmente quiero hablar de quienes sostuvieron las series de Pokémon por 25 años: el Equipo Rocket. Jessie, James y Meowth (y Wobbuffet), han sido consistentemente lo mejor de cada serie a lo largo de los años. Son ellos quienes ponen la comedia, quienes le dan un giro interesante a la trama con sus alocados planes.

 

No me encanta cuando el doblaje se mexicaniza (en realidad, chilanguiza) en exceso, pero creo que uno de los casos en los que el doblaje mexicanizado mejora el original es en Pokémon, y en particular el caso del Equipo Rocket. Pepe Toño Macías, la voz de James, es toda una leyenda viviente en el mundo del doblaje. Mi hermano y yo nos moríamos de risa cuando salía con sus ocurrencias: “¡Órale, Weezing, aliento pozolero!” o “Para extender nuestro reino hasta Tangamandapio”. Cuando hicieron ese extraño remake en 3D de la película de Pokémon, Pepe Toño hizo una referencia a algo que habían cambiado con respecto a la original. Simplemente me cae muy bien.

 

Gerardo Vázquez, la voz de Meowth, es un actor increíblemente versátil, y no sospecharían que además de nuestro felino Pokémon favorito, también da vida a personajes muy fuertotes de rudos, incluyendo al Nick Fury de Samuel L. Jackson. Ninguno tan entrañable como nuestro querido Meowth, en especial cuando grita: “’¡Ájale, jaleo!”.

 

Diana Pérez, la voz de Jessie, falleció en 2021, de una insuficiencia renal causada por una infección de Covid-19. Maldito virus horroroso, nos quitó tanto. Diana era la contraparte perfecta para el James de Pepe Toño. Se le extraña mucho. Gerardo Vázquez, en voz de Meowth, hizo un sentido homenaje a ella en un capítulo de Viajes: “se parece a una amiga que se llamaba Dianita”.

 

Lo que hace tan entrañable a este trío de perdedores era que, a pesar de ser los villanos recurrentes de la serie, en el fondo son muy buenas personas. O sea, Jessie es una neurótica, y James es un atarantado y Meowth tiene ambiciones irreales, y los tres están en una organización criminal internacional que trata siempre de robar Pokémon… Pero, así como son incompetentes para el mal, cuando se dedican a otra cosa, les sale muy bien. En especial, cuando han trabajado de estilistas o de cocineros. En varias ocasiones, han elegido hacer lo correcto, como cuando entrenaron a ese Ditto para convertirse en un gran actor; en esa ocasión hasta se sacrificaron y aceptaron su papel como villanos fracasados con tal de ayudar al pequeño Pokémon. No olvidemos el cariño con el que Meowth cuidó el huevo Togepi. Y al final, todos estuvieron ahí, echándole porras a Ash.

 

En mi headcanon, Jessie, James y Meowth son buenas personas que se encontraban en una situación vulnerable, y por eso fueron reclutados por el Equipo Rocket. Vamos, como hacen todas las sectas, grupos de odio y estafas piramidales. Sabemos que Jessie fue una niña muy pobre. Meowth es un Pokémon que busca ser reconocido como igual por los humanos, una casta superior en un sistema jerárquico muy rígido.

 

En cuanto a James, él es hijo de una familia rica que lo quería casar a la fuerza con una morra desagradable. Pero él no quería porque JAMES ES GAY. Creo que esto es bastante obvio desde la primera serie; el personaje está codificado como gay. Por eso no me gustan los shippeos Jessie + James; a todas luces él es gay y son mejores amigos. Jessie ha mostrado ocasionalmente interés por otros hombres, pero James nunca ha revelado sus emociones por nadie más, excepto lo feliz que se ve cuando hace drag.

 

Como han señalado otros fans, Jessie y James son los únicos que tratan a sus Pokémon como amigos y no como mascotas o sirvientes. Meowth se sienta a la mesa junto a Jessie y James. Cuando se han tenido que despedir de sus Pokémon, han llorado tanto como Ash por los suyos. Recordemos a James despidiéndose de su amado Growlithe, que se debería quedar cuidando de la familia, aunque sus padres fueran unos fantoches. James no habría querido arrastrar a su amigo de la infancia a una vida de delincuencia y vagabundeo.

 

Pues ahí tenemos a este trío de marginados, por mucho los mejores personajes de 25 años de series animadas. Honestamente, merecían un mejor desenlace. No avanzar en las filas del Equipo Rocket, sino al contrario, abandonar para siempre el crimen y dedicarse a alguna de las cosas que les salen tan bien. Con sus habilidades bien habrían podido poner un spa Pokémon o algo así.

 

Y creo que eso es todo lo que tengo que decir. Adiós, Ash y Pikachu. Adiós, Jessie, James y Meowth (y Wobbuffet). Han sido parte de mi infancia por 25 años. Pero, así como nada es para siempre, de alguna forma las historias siempre encuentran una nueva manera de seguir, ya sea porque cada quien lleva consigo los recuerdos del relato y, al escribir su propia aventura, de cierta manera da continuidad a todas las que le precedieron. Así pues, como dijera el narrador al final de cada episodio, podemos afirmar sin temor a equivocarnos:

 

Esta historia continuará…

 

¡Feliz año nuevo 2023!

Esta entrada fue publicada con anticipación para mis mecenas en Patreon. Si te gusta mi trabajo y quieres recibir adelantos, puedes ayudarme a seguir creando con una subscripción mensual. O también puedes hacer una sola donación en Paypal. Mientras tanto, aquí tienes algunos otros textos relacionados:

• Todos fuimos otakus
• Neostalgia: Videojuegos
• Retrowave: El arte de la nostalgia
• Capitán Planeta: Los villanos ganaron
• La persona de génerogibre: Sexo, género, naturaleza y cultura