¿Qué es una película de terror? (Segunda parte)

Este debraye es continuación del debraye anterior

El miedo y lo demás

Tiburón aparece casi siempre en las listas de las mejores películas de terror de la historia. No es de extrañar: es en efecto una de las más aterradoras, una que de verdad te hace tenerle miedo al mar y quedarte una sensación de inquietud. Pero, ¿por qué Jurassic Park no?

Jurassic Park nunca ha sido considerada como una película de terror, y sin embargo tiene muchos puntos en común con Tiburón. Ambas se tratan de animales grandes que comen gente. Ambas tienen momentos verdaderamente horrorosos que hicieron gritar a las audiencias (como cuando la T. rex ataca los coches o cuando las velocirraptores acechan a los niños en la cocina). Ambas me causaron pesadillas. ¿Por qué Jurassic Park no es una película de terror?

La clase pasada hablábamos de cómo una película de terror nos hace sentir diferentes formas de miedo utilizando diferentes elementos y estrategias. Pero quedamos en que esas mismas estrategias pueden, y de hecho, son usadas en películas que no se consideran de terror. Ah, y que he estado usando horror y terror indistintamente para referirme a un tipo de películas, pero que a partir de ahora usaré terror para denominar el género y horror para referirme a la emoción que produce. Por ninguna razón en especial.

Quizá la clave está en que a lo mejor en esas otras películas las diferentes formas de miedo pueden estar presentes, pero no son el sentimiento prevalente. Hagamos algunas analogías. En la comedia, el humor es la emoción predominante. Pero tampoco es como si cada escena o cada momento en una comedia fuera chistoso y con la intención de hacer reír. Por otro lado, historias de otros géneros, desde dramas hasta aventuras, pueden tener momentos graciosos, mientras que las comedias pueden tener momentos conmovedores.

Así, podríamos clasificar los diferentes géneros narrativos según las emociones que primordialmente busca producir. La comedia pretende hacer reír; el drama pretende conmover. Otras historias despiertan nuestro espíritu de aventura, de asombro, de heroísmo, de lucha, de intriga, etc. No es que una obra de cierto género se limite a producir cierta emoción, sino que hay alguna que prevalece sobre las demás. Las historias épicas, desde tiempo de Homero, son tan grandiosas en parte porque todas las emociones de la gama están presentes en un momento u otro.

Las películas de acción, por ejemplo, buscan despertar nuestro espíritu de lucha, la emoción primordial que experimentamos al ver a dos bandos (uno con los cuales nos identificamos) enfrentarse con violencia física. Sí, una peli de acción puede además tener grandes dosis de humor, o decantarse más por el suspenso, pero siempre será ese espíritu de lucha el que prevalezca.

Jurassic Park tiene algunas de las secuencias más aterradoras y mejor logradas que haya visto en mi vida, y es que Spielberg es un maestrazo para eso. Pero el miedo no es una única emoción que produce; también están el asombro y la aventura. Hay algo de aventura en Tiburón, como también hay algo de drama y momentos graciosos; pero son las diferentes formas de miedo (sobresalto, suspenso y horror) las que prevalecen.

Todo lo anterior nos puede servir para hallar la diferencia entre el thriller y el terror como géneros narrativos. Aunque las películas de terror usan el suspenso, el tipo de miedo que predomina en ellas es el horror; y aunque los thrillers pueden llegar a tener momentos de horror, es el suspenso la emoción en la que se basan principalmente. La ventana indiscreta es un thriller y Psicosis es una de terror aunque ambas lidien con homicidios, porque el tipo de miedo en cada una es diferente.

El tono y el tema

¿Podríamos basarnos solamente en las emociones para clasificar un tipo de historia? ¿Cuál es el sentimiento primordial en la ciencia ficción, la fantasía o el western? Aquí es donde he decidido rescatar una chaqueta mental que me hacía de chamaco cuando caminaba por los pasillos de los videoclubes.

Los géneros y subgéneros que suelen enlistarse para clasificar las películas son un desmadre y es porque utilizan sin darse cuenta dos criterios completamente distintos. Es que podemos catalogar una peli según el tono o según el tema. No me hagan mucho caso, que tenía como 12 años cuando se me ocurrieron estos nombres, y me gustaron porque ambos empiezan con T. Pero a lo que me refiero con eso de tono es al sentimiento que domina en la película, mientras que tema sería el escenario y situaciones en las que ocurre la película.

Veamos el género de ciencia ficción y nos daremos cuenta de que ninguna película clasificada como tal es solamente eso. A veces son dramas como Arrival, a veces son comedias como Idiocracy, a veces son épicas como Star Wars, o a veces son de horror como Alien. Ciencia ficción nos habla del tipo de escenarios, situaciones y elementos que podemos esperar de la peli: el espacio, el futuro, vida extraterrestre, tecnología avanzada, etc. Pero el tono emocional de la historia no dependen de nada de eso.

Lo mismo con el western; suelen ser historias de acción o aventura, pero a veces son verdaderos dramas como Unforgiven o comedias como Maverick. Así, según el tema tendríamos un conjunto totalmente distinto (y mucho más amplio) de géneros posibles, no sólo compatibles sino necesariamente emparejados con alguno de los géneros que nacen a partir del tono: ciencia ficción, fantasía, western, policiaco, de superhéroes, de guerra, histórico, político, familiar, social, etc. Que además se pueden mezclar entre sí (como el western con la ciencia ficción).

Géneros emparentados

Pero resulta que algunos de estos temas son más proclives a darnos ciertos tonos emocionales. Por ejemplo, la fantasía con la aventura y la épica, o el realismo social con el drama. Por eso algunos elementos temáticos se asocian tradicionalmente con ciertos géneros. Los monstruos y los fantasmas, usados desde siempre en historias que hacen énfasis en el miedo, son por ello considerados típicos del terror, aunque no necesariamente su presencia hace que una historia pertenezca a ese género.

Por ejemplo, tenemos las llamadas comedias de horror, todo lo que va desde Abbot y Costello contra los fantasmas, pasando por Los Cazafantasmas y hasta Scary Movie. Son comedias porque buscan primordialmente hacer reír de diversas formas. Pero se les da esa clasificación porque usan elementos, personajes y situaciones tradicionalmente asociados con el cine de terror, (que en estos casos a menudo sirven al humor negro), y suelen tener momentos en los que se busca producir miedo.

La fantasía oscura es un subgénero en el cual los elementos característicos del terror son usados para crear historias en las que el tono primordial no es el horror, aunque tenga ciertas dosis de éste. Por lo general tenderá más bien a la acción o la aventura. Inframundo es un buen ejemplo de esto. Pero también se puede decantar hacia el drama, como Entrevista con el vampiro. Incluso podríamos incluir las historias de superhéroes se construyen con elementos asociados al terror, como Blade o Hellboy.

Claro, en lo fantástico también hay niveles. Una historia puede contener un elemento sobrenatural que se inserta en un ambiente por lo demás normal en el que la existencia de tales fenómenos es conocida por muy pocos y comprendida por casi ninguno. O puede desarrollarse en un mundo en el que la magia y las criaturas fantásticas sean aceptadas con normalidad por todo mundo. Hay varios puntos intermedios.

El terror por lo general se da en el primer escenario, quizá porque es más fácil producir miedo si la historia está anclada en lo familiar y si el elemento sobrenatural es insólito e incomprensible. Mientras, la fantasía oscura tenderá a tener lugar en el segundo escenario, porque la acción y la aventura se dan más fácil así.

No creo que haya una razón por la que un monstruo sea en esencia propio del género fantástico y otro pertenezca más al terror. Tanto un minotauro como un vampiro nos darían miedo si nos los encontráramos en la vida real, pero uno está tradicionalmente más relacionado con la fantasía y el otro con el terror.

¿Será entonces que el terror consiste en la fantasía oscura cuando da miedo? ¿Es la fantasía oscura una historia de terror que no da miedo? No creo. Más bien lo que llamamos fantasía oscura es un subgénero híbrido y variopinto que en cuanto a tema recurre a escenarios y elementos fantásticos que tradicionalmente han sido asociados con el terror, pero que en cuanto al tono, si bien contiene dosis de horror, privilegia emociones propias de otros géneros.

Por otro lado, quedamos en que una película de terror no tiene por qué tener elementos fantásticos ni sobrenaturales. Los asesinos seriales, por ejemplo, son personajes recurrentes en el género. Aunque, claro, todo depende de cómo se maneje.

Si tenemos a un asesino en serie, pero vemos la historia desde el punto de vista de los detectives que están tratando de atraparlo, por lo general tendremos un thriller, como Zodiac. Pero si la vemos desde el punto de vista de los adolescentes foshadores que van cayendo uno a uno víctima del asesino, tenemos una peli de terror, como Halloween. Venga, si lo vemos desde el punto de vista del asesino en serie puede ser hasta un drama o una comedia de humor negro.

Una película como El silencio de los inocentes, que hace énfasis en el horror y no sólo en el suspenso, es algo entre el thriller y la película de terror, y supongo que por eso se encuentra a menudo en las listas de las mejores piezas de este último género, mientras que otras cintas policiacas, no.

¿Y si no da miedo?

Podríamos decir aunque hay ciertos elementos temáticos tradicionalmente asociados al cine de terror, éstos no son ni necesarios ni suficientes para clasificar una película como tal. La cosa dependería del tono, independientemente del tema, al igual que la comedia, el suspenso o el drama. Entonces, una película de terror es cualquiera en la que el miedo, en la forma de horror, prima sobre las demás emociones. Pero esto plantea a su vez varios problemas, que adelanté en la entrada anterior.

Si una película tiene elementos sobrenaturales, pero se fundamenta más en el suspenso que en el horror, ¿es thriller o es de terror? Bueno, si nos apegamos estrictamente a lo que acabamos de establecer, sería un thriller, pero sospecho que la mayoría de las personas la tomaría como una peli de terror.

¿Qué hay de las películas de terror que han dejado de dar miedo porque han pasado los años? No sé ustedes, pero yo veo La Novia de Frankenstein o El Hombre Lobo como obras de fantasía oscura sumamente conmovedoras en las que prima el sentimiento trágico.

También tengo la teoría de que si una historia de terror se prolonga la suficiente termina convirtiéndose en fantasía oscura. Por ejemplo, Drácula, la versión de Coppola (que es la más fiel al libro). Al inicio hace énfasis en el miedo, en el horror. Esto es sobre todo porque tanto para los personajes como para los espectadores, la naturaleza de lo que enfrentan es desconocido. Pero una vez que se acepta la existencia de los vampiros, se sabe cómo combatirlos y nuestros héroes parten en su búsqueda para acabar con ellos, el espíritu de lucha y heroísmo se vuelven más importantes (sin contar con que la peli tiene sus buenas dosis de drama romántico).

Entonces volvemos al problema ¿las clasificaciones dependen de la reacción emocional del receptor? No lo creo. Una comedia que no da risa puede ser considerada una mala película, pero no deja de ser una comedia. Esto es porque aunque no compartamos el sentido del humor, podemos percatarnos de que los mecanismos que los creadores usaron siquiera para intentar darnos risa.

Las pelis de terror tienen la ventaja de que no tienen que darnos miedo para que sigamos disfrutándolas. Pero aunque no nos vayan a causar pesadillas, podemos reconocer que las situaciones son aterradoras y que los personajes están aterrados. Podemos reconocer que ahí están las estrategias para causar los diferentes tipos de miedo haciendo énfasis en el horror. Sobre todo, podemos disfrutar la maestría de los artistas en el uso de estas herramientas a su disposición. El punto no es que la película te provoque miedo a ti personalmente, sino que el miedo haya sido la parte central de su composición.

Lo anterior sólo son mis debrayes tratando de darme una respuesta a algo que me he preguntado por años. Después de todo, eso de clasificar las obras humanas en categorías esencialistas bien podría ser un completo sinsentido. Siempre habrá ejemplos fronterizos, casos especiales, híbridos y cosas inclasificables. Podríamos seguir reflexionando mucho al respecto, pero ultimadamente disfrutamos una obra de arte no por cómo se clasifica, sino por lo que tiene de único y especial, independientemente de en qué caja podemos ponerla.

FIN

Nota: no le puse pie a ninguna de las imágenes porque quiero que ustedes identifiquen a qué peli pertenece cada una ;)