Buen día, personas bonitas. Buen día para ti también, amigo feo.
Comienza un nuevo año y es momento de honrar la vieja costumbre de compartir la
lista de los libros que más me gustaron de entre los que leí en este finado dos
mil tíjiri tres. Tenemos que decir tíjiri porque ese maldito coronavirus
nos robó el número veinte.
Después de una racha de experimentar con diferentes formatos para
organizar este top, volvemos a la estructura tradicional de dividirlo en sendas
secciones para ficción narrativa y no ficción.
En esta última categoría, así como el año pasado lo dediqué a la
filosofía, éste me enfoqué en aproximarme a algunos grandes libros de historia.
Ah, pero no son nomás de explicarte qué sucedió y ya, sino que son libros que
nos hacen repensar lo que creemos que sabemos de nuestro pasado, a cuestionar
los clichés que se repiten a menudo como si fueran “de común conocimiento” y a
reflexionar sobre el enfoque mismo con el que nos aproximamos a los hechos
históricos. También fue un año en el que regresé al estudio de los temas
relacionados con el fascismo, para entender mejor su resurgimiento en nuestros
tiempos y prepararnos mejor para enfrentarlo.
En cuanto a la ficción narrativa, tras terminar con la Trilogía de
Marte de Kim Stanley Robinson (leí un volumen cada año) me dieron ganas de
hacer una revisión de las diversas antologías de ciencia ficción que la
editorial española Bruguera publicó en la década de los 70. En un futuro
próximo escribiré los resultados de este recorrido literario, mas por ahora dos
de esos volúmenes se colaron en mi Top 5 anual.
Dicho lo anterior, comencemos, y si quieren ver reseñas y
comentarios más detallados de cada libro, hagan click en la imagen de portada.
NO FICCIÓN
5. La cultura del odio de Talia Lavin: Talia Lavin,
periodista, creó personajes y avatares con los que se infiltró en los espacios
de supremacistas blancos, neonazis, incels, gamergaters, neopaganos y
fundamentalistas cristianos. Los observó en silencio, charló con ellos, y en
ocasiones hasta los sedujo. Por su trabajo fue insultada, expuesta, acosada y
amenazada de muerte. Su objetivo: mostrar al mundo la podredumbre de la
extrema derecha en línea, hacer comprender al público en general la magnitud
del problema y, con suerte, prepararnos para contraatacar. Aunque el trabajo de
Lavin se concentra en las redes de habla inglesa, creo que cualquiera de
nosotros ha encontrado ejemplos de lo que describe en la hispanósfera. Lavin
se dedica a explicarnos las creencias y obsesiones de estos grupos, y a
decodificar sus jergas y simbología. Para las personas que no están muy
familiarizadas con el tema, o que saben que ahí existen extremistas, pero
piensan que no son un problema tan grande, este libro será un cubetazo de agua
fría que les hará despertar en medio de escalofríos.
4. SPQR: Una historia de la antigua Roma de Mary Beard: El libro
no es tanto una introducción a la historia de Roma como una reflexión sobre la
misma y como una muy necesaria desmitificación. Se enfoca en asuntos que no
suelen ser el objeto de la mayoría de los libros de divulgación, que tienden a
exponer los acontecimientos más relevantes en orden cronológico y a centrarse
en las guerras y los gobernantes. Aquí aprendemos sobre la vida familiar y
doméstica, la esclavitud y la ciudadanía, el comercio y la religión, las
transformaciones culturales y la evolución social. Sobre todo, Beard obliga a
replantearnos lo que creemos que sabemos de Roma y a reflexionar sobre la
historia misma, como ciencia y profesión, y como parte de la cultura
contemporánea. Por ejemplo, mucho de lo que se repite en cualquier curso
introductorio de historia romana, en realidad nos ha llegado de fuentes
bibliográficas muy posteriores a los hechos. Peor aún, la evidencia
arqueológica no lo sustenta, y a veces de plano lo contradice. Sucede que pesa
sobre nosotros una tradición de creer a pies juntillas todo lo que nos han
dicho los historiadores romanos. La obra resulta un antídoto, tanto contra la
mitificación fascistoide de la “grandeza romana” del vato meco promedio, como
contra esa molesta veta antiintelectual del progre contemporáneo.
¿Qué es
el fascismo? Ésta es una de las discusiones más álgidas de nuestros tiempos. Muchas
propuestas tienden a centrarse en su historia intelectual, a buscar las raíces
de esta ideología. Para Paxton esto es insuficiente. En cambio, se propone
analizar el fascismo como un todo, desde sus orígenes hasta su caída, desde sus
raíces intelectuales hasta sus acciones contradictorias, desde su etapa como
movimientos rebeldes hasta su fase de gobiernos totalitarios, y por supuesto,
sus relaciones de oposición o alianza con las otras fuerzas políticas. Para
comprenderlo, no hay que concebirlo como algo estático cuya esencia pueda
descubrirse en una definición sencilla; tampoco ayuda tratar de hacer una
suerte de “bestiario” enumerando todos los movimientos, regímenes o personajes
que puedan ser catalogados bajo la infame etiqueta. El fascismo debe ser
analizado como un proceso que se da a lo largo del tiempo y que existe en
relación con otros fenómenos políticos y sociales. El libro resulta muy útil
para entender los fascismos históricos, así como sus semejanzas y diferencias
con otros movimientos políticos de derecha, ya sea en el pasado o en el
presente.
Nuestra
concepción de la historia tiende a ser lineal, incluso teleológica, como si la
humanidad estuviera destinada a atravesar distintos estadios preordenados,
momentos obligatorios en la evolución de toda sociedad. Más aún, las
concepciones sobre la naturaleza humana están marcadas por la dicotomía
Rousseau vs Hobbes. Quizá sea hora de repensar lo que creemos saber acerca de
la historia humana. Graeber y Wengrow nos llevan a recorrer miles de años por
los cinco continentes. Si algo dejan muy en claro es que la variedad de formas
en la que las sociedades humanas se han organizado a lo largo de los milenios
es inimaginablemente enorme, y muchas de ellas han desarrollado instituciones
de participación directa en los asuntos de gobierno (al menos para algunos
sectores de la población) así como mecanismos para impedir la tiranía o reducir
la desigualdad. La lectura de este libro nos obliga a cuestionarnos nociones
tales como que las sociedades complejas requieren de gobiernos coercitivos,
desigualdad económica, aparatos burocráticos y demás, o que estadios como el
esclavismo y el feudalismo eran pasos necesarios antes de alcanzar la actual
democracia liberal (lo mejor a lo que podemos aspirar). Sobre todo es un libro
que nos hace ver que nuestro presente podría ser diferente, y por lo tanto que
podemos construir un futuro por otros caminos.
El autor
es famoso por su cobertura de primera mano de la Alemania nazi, en la que vivió
entre 1934 y 1940, y por haber estado presente durante los juicios de Nuremberg.
Basándose no sólo en tales experiencias, sino en una amplia documentación
recabada durante años (que incluye entrevistas, bitácoras, papeles de gobierno
y mucho más), Shirer creó una de las obras historiográficas más importantes e
influyentes del siglo XX, y una de las historias más completas de la Alemania
nazi. El libro construye narración amplia y detallada que inicia con la vida de
Hitler y la fundación del Partido Nazi, y que termina con la muerte del Führer
y la capitulación de la Alemania tras 12 años de gobierno, 5 de los cuales
fueron de guerra total. Los puntos esenciales de esta historia son de
conocimiento público, pero la profundidad y el detalle son lo que hacen a esta
obra tan atractiva. Shirer no se limita a resumir los hechos importantes, sino
que trata de no dejar fuera casi ningún aspecto de esta fascinante y horrorosa
historia. Sirve, sobre todo, como una advertencia para nuestros tiempos: nos
muestra lo fácil que una abominación totalitaria puede hacerse con el control
de una nación entera y sumirla en un baño de sangre.
FICCIÓN NARRATIVA
5. Historias selectas de ciencia ficción de varios autores: Uno de
los mejores volúmenes de la colección de cf de Bruguera. Con textos publicados originalmente
entre 1966 y 1971, es una muestra del momento de transición entre las etapas
conocidas como Edad Dorada y Nueva Ola en el desarrollo del género. Reúne cinco
relatos largos, de entre 40 y 50 páginas. Tres de ellos me gustaron mucho y los
otros dos no carecen de interés como objetos de análisis. En conjunto, es una
pequeña colección que vale mucho la pena.
El mejor cuento
de la colección probablemente sea El planetoide inepto de Phyllis Gotlieb,
que hace planteamientos especulativos intrigantes, que van desde la biología de
múltiples seres extraterrestres hasta la genética de las poblaciones. Hay
drama, intriga y un misterio científico a descifrar, y en medio de todo, la
autora se enfoca en desarrollar la psicología de los personajes y sus
interacciones.
4. Marte azul de Kim Stanley Robinson: El último
volumen de la trilogía de Robinson es el menos bueno, lo cual es una pena,
porque la serie había tenido un inicio excelente y un capítulo central bastante
bueno. Con todo, tiene algunos de los pasajes más interesantes de la saga.
Estamos acostumbrados a que muchas historias de ficción culminen con
revoluciones que derroquen gobiernos tiránicos. Esta entrega, en cambio trata
de cómo construir un nuevo orden después de la revolución. Destaca sobre todo la
discusión sobre crear una sociedad post-capitalista y cómo, hacia la mitad del
libro, esa superación del capitalismo por la democracia se vuelve una realidad
para toda la humanidad. Lo malo es que Robinson pronto regresa al método
narrativo que le acomodó en los dos libros anteriores: hacer que personajes
viajen de aquí a allá para que los lectores podamos conocer cómo va avanzando
la situación. Sólo que ahora, con una casi total ausencia de conflicto, estos
episodios se vuelven muy monótonos. Este libro pudo haber tenido, fácilmente,
unas 200 páginas menos.
Diez
personajes son invitados a una mansión en una tormentosa isla a cierta
distancia de la costa sur de Inglaterra. Todos tienen en común secretos de su
pasado. Desde la primera noche, uno a uno comienzan a morir en circunstancias
misteriosas, siguiendo los versos de la canción infantil
Diez negritos. En
esta breve novela se puede apreciar la absoluta maestría de la escritora
británica para construir escenarios como rompecabezas. Su manejo del tiempo, la
presentación de cada personaje antes de que inicie la acción, el continuo
cambio de punto de vista que permite al lector seguir los hechos sólo
parcialmente; todo revela la genialidad de una escritora en el que bien podría
ser el punto más alto de su carrera. La construcción del suspenso es sin duda
uno de los logros más notables de la novela. A cada momento la autora nos tiene
sabiendo sólo lo necesario, siempre lo suficiente para llevarnos a la
suspicacia, pero dejándonos en una ignorancia que mueve incluso a la paranoia.
El escenario, que raya en lo gótico, por momentos logra crear verdadero terror
pánico.
2. Los mejores relatos de anticipación de varios autores: Vuelvo a
uno de los primeros libros de ciencia ficción que leí, uno que me voló la mente
hace ya muchos años. La idea es que estos relatos imaginan futuros no sólo
posibles, sino probables. Guerras atómicas, contacto extraterrestre, viajes
espaciales, colonización de otros mundos, evolución más allá del ser humano… Es
un vistazo a lo que los escritores de mediados del siglo XX podían anticipar
sobre nuestro futuro. La mayoría de los textos fueron publicados alrededor de
1950. Estamos, pues, en plena Edad Dorada de la ciencia ficción, y algunos de
sus nombres más célebres están aquí. Algunos son absolutamente imperdibles para
quien quiera aproximarse al género, como
Vendrán lluvias suaves de Ray
Bradbury, o
Multivac de Isaac Asimov. Destaco
La vuelta al hogar,
de Marion Zimmer Bradley, en que se presenta una sociedad utópica que ha
aprendido a vivir sencillamente con sólo lo necesario. No hay grandes lujos,
pero tampoco hay carencias, y la tecnología más avanzada se utiliza sólo para
lo estrictamente indispensable. Las comunidades son pequeñas, pero muy unidas,
y se autorregulan sin necesidad de gobiernos ni estados. La relacioné mucho con
el libro
El amanecer de todo, reseñado más arriba.
1. Nuestra parte de noche de Mariana Enríquez: Novela
que cuenta un relato que se extiende a lo largo de tres décadas. En Argentina
existe un círculo de aristócratas que practican el esoterismo y la brujería; se
llaman a sí mismos la Orden, y tienen sus raíces en Inglaterra. Durante décadas
han probado con una entidad que les promete la vida eterna a cambio de
adoración y de sacrificios, y a quien llaman la Oscuridad. Nuestros
protagonistas son una familia. La madre, Rosario, es la hija rebelde de una de
los altos miembros de la Orden. El padre, Juan, es descendiente de inmigrantes
suecos empobrecidos, adoptado por la Orden, que codicia sus habilidades como
médium. El hijo, Gaspar, ha heredado los poderes del padre y está señalado por
la Orden para sucederlo como contacto entre este mundo y la Oscuridad. Se dice
que vivimos momentos de un renacimiento de la ficción de horror, tanto en el
cine como la literatura. El nombre de Mariana Enríquez suele mencionarse cuando
se habla del tema, incluso en lengua inglesa. Hay quien afirma que su obra
representa un movimiento llamado “nuevo gótico latinoamericano”. En ella el
horror sobrenatural está siempre acompañado por los muy reales horrores humanos
de la historia reciente de Argentina. Es también sobre lo difícil de las
relaciones humanas: entre amantes, entre padres e hijos, entre amigos con los
que compartes el mismo trauma… Es el mejor libro del año, es la mejor novela
que he leído en algún tiempo. No se la pierdan.
¿Y ustedes qué nos cuentan? ¿Qué libros les han fascinado
recientemente? Platíquennos en los comentarios…
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